自費出版とは

 

自費出版大手の新風舎が著者に集団提訴され、国民生活センターが苦情の急増を発表し、ＮＨＫが「食い物にされる定年退職後の夢」と題して「クローズアップ現代」（ 11 月 27 日夜）で取り上げた。

[新風舎は08年１月７日、会社更生法を申請して事実上、倒産しましたが、その1ヵ月半前に書いたブログの内容に変わりはありません。]

電子自費出版を掲げる e ブックランドの社長としては、ここらで一言、自費出版について書いておかなければならないだろう。これらの報道では触れられていない、もっと大切な事実とタブーがある。

 

本を書くということ、出版するということは並大抵のことではない。文字を綴って書くということ、１冊の本にするほどの経験、業績、主義主張があるということは大したことである。

 

とくにこれまでは、本を出すには業績を認められて、出版社に見出されなければならないというハードルがあったために、「本を書いた」ということ、著者であるということは一角の人物の証しでもあった。

 

この状況が１０年前から、変わってきた。理由はインターネットとパソコンの登場である。マイクロソフトがウインドウズ 98 を売り出したこの年から、紙の本の地位と権威が根底から揺らぎだした。日本の本と雑誌の売上高はちょうど１０年前の 1997 年をピークとして、 98 年から連続して減り続けている。

 

それまでは、著者⇒出版社⇒本の卸の取次⇒本屋⇒読者という流れが、知識流通の唯一無比のルートといっても過言ではなかった。テレビ局も本を読んで番組を制作した。本は知識を伝える重要なコンテナーだった。 バブル崩壊のなかでも90年代半ばまで、出版社だけは景気が良かった。

 

この情報流通システムが、インターネットという新たな知の流通ルートの出現で地殻変動を起こしている。そのスケールは日本全体に及ぶ巨大なもので影響も甚大だ。

 

経営が悪化する一方の出版社は、売り上げを確保しようと懸命の努力を続けている。とにかく売れる本を創り出すために、これまでは単行本にしたようなテーマの本も新書で少しだけ刷って回転を早くし、出せばある程度は売れるだろう作家の本しか出版しなくなった。勢い、作家の卵やひよこたちにはなかなか出番がなくなった。

 

本を売る書店もターミナルで大店舗の出店攻勢にでている。アマゾンのようなネット書店の便利さに対抗するには、読者にとって便利な場所、デパートや駅ターミナルに本屋を置けばいいだろうという発想である。それは正しく大店舗のなかには黒字のところもある。

 

大手書店同士が、なりふり構わず、生き残りを賭けて、これまであった書店の隣のビルに出店するという仁義なき顧客獲得競争を演じるなか、街中の小さな本屋はあおりを食って、このところ１年間に全国で 500 ～ 1000 店もが廃業に追い込まれている。 e ブックランドの近所では書店主が心痛のあまり病気になって亡くなるという悲劇があった。

 

一方、久しく待ち望まれていた日本語のタイプライターがパソコンによって誕生したことは、これまた日本人と日本語には画期的な出来事で、これまで出版とは縁遠いと考えられていた人々も物書きの夢をみるようになった。液晶画面では文字を書くだけではなく、デジカメの写真も入れられるし、編集だってそこそこにできてしまう。コンテンツがクリック１発で送れる光ファイバーのインフラが整うにつれて、表現の欲求はふくれあがっている。

 

こうして日本列島は一億総表現者の時代を迎えて、その受け皿になって繁忙を極めているのが自費出版社である。新風舎の出版点数はついに講談社を抜いて日本一（06年は2788点）になった。eブックランドは人々の意欲を大切に受けとめて、著作権を保護しながら10万円以下で出版して販売もできるステージを設け、ネット時代ならではの活字文化を創造しようとしている。

文字を書くこと、表現することは、人間を人間たらしめているものだ。本が売れない既存の商業出版社が萎縮しているいま、自費出版社の存在意義には大きなものがあるといわなければならない。

 

自費出版の費用は高いというが、編集者という仕事は並みの人にはできない知的作業であり、パルプ代、印刷、製本を含めて紙本の出版にはある程度かかることは知っておいたほうがいいだろう。eブックランドの費用の安さはソフトを使った電子出版と紙本出版の一貫編集だからできる特別なケースである。

 

ヤリ玉にあげられている「本屋に並らべるという約束が守られていない」というのは、それこそが一番、本の流通の現実を知らない人たちのいうことである。そもそも本は出せば本屋の店頭に並ぶというものではない。実際の本の流通の仕組みからとても難しいのである。本屋を裏側からのぞいてみると分かることだが、現場には厳しい資本の論理と出版界の慣行、不文律が張りつめている。

 

新刊本があふれる書店の店頭は、本を売ってなんぼの書店の商戦の最前線だ。そこには年間８万点を越えるに至った本のすべてを置くことはできない。どんな本を置くか。そこに売上げがかかっている。仕入れ担当の知恵と経験、センスのみせどころだ。店頭において売ってもらいたい出版社の営業マンとの熾烈なやり取りが日々、行われている。

 

一般に知られていないのは、これらの本の流通の要となって仕切る取次の大手に、大手出版社の資本が入っているということである。大手取次と大手出版社が人事も含めて事実上、一体なのだ。書店の仕入れ担当にしても、配本を握る取次、すなわち大手出版社の目を意識せざるを得ない。

 

このために全国配本でも大手出版社の出版物が優先的に扱われて、名の知れない出版社の本など、書店に届けられてもダンボール箱から出されることもなく、箱ごと送り戻されてそのまま裁断機にかけられているのが実情だ。建前はともかく、出版不況が深まるなかで、中小零細出版社の本はますます店頭に並びにくくなっている。eブックランドは都内の有名大手書店に取引口座があるけれども、アマゾンとeブックランド書店をメインの販売ルートにしているわけはここにある。

 

こうしたなかで11月下旬、 e ブックランドの新刊２点が紀伊国屋書店新宿本店 1 階の小説売り場でヒラ積みになった。小説『アッラーの大地にて』（上村 茂著 1575 円）と癒しの写真エッセー集『思いはエナジー』（花吹美有著 1050 円）である。いずれもeブックランドで電子書籍から紙での出版になった作品だ。

『アッラーの大地にて』は中東イスラム世界を舞台にした日本人作家による初の本格小説で、原油が１００ドル近くにハネ上がった時代に読むには格好のストーリーだろう。知られざる砂漠風土が肌で感じられる。伊勢丹デパートに近い大通りに面して、小説の売り場としては日本一ともいうべき紀伊国屋の新宿本店１階の仕入れ担当はさすがにとらわれない、いいセンスをしている。

 

知の流通をめぐる攻防の波紋はかくのごとく各方面に及んでいるが、変動はなおも続いて激しさを増そうとしている。

 

携帯小説が流行の兆しをみせ、アマゾンは本からブログ、雑誌、新聞までが読める電子書籍リーダー「 Kindle 」の発売を発表した。ネット上から本のデータをダウンロードすれば、そのまま読めるというのだから、いよいよ“本屋の敵”の真打登場である。「 Kindle 」に部品を提供した千代田区の会社 ACCESS の株価が急騰している。見る人はみているようだ。

 

再編の進む日本の知の流通の最先端を駆けているのがeブックランドである。ＮＨＫの「クローズアップ現代」も、自費出版の上っ面をなでる報道はやめにして、果敢にマルチ展開する e ブックランドを取り上げてはどうだろうか。国谷キャスターのファンなので・・・。




 

 

 

マルチ出版社宣言

 

おかげさまで 11 月 1 日、 e ブックランドは稼動３周年を迎えることができました。著者の皆さまを始め、多くの方々に応援していただきましたこと、心より感謝申し上げます。

 

設立の目的には、大きくいって２つありました。日本列島にインターネットを普及させることと、そのためにインターネットを利用した楽しく有意義な新しいエンターテインメントの場を創出することです。

 

わずか３年前のことですが、そのころ電子出版にはたいへんな誤解がありました。「液晶画面などで本が読めるものか。本は紙で読むものだ」　本が売れない不況の出版界からは白い目でみられ、インターネットを知らない多くの人々からは胡散臭く思われました。

 

だからこそ生まれたのが電子出版社 e ブックランドだったといえます。だれだって操作の面倒なパソコンなど触りたくもありませんし、アメリカの IT 企業が主導権を握るインターネットなど面白くもないと考える人もいるでしょう。

 

ですが、国民がインターネットが使えないような日本では、コストダウンができず、ありとあらゆる日本製品の値段が高止まりしてついには世界市場から消えてしまうことでしょう。それだけでなくネットで発信しない日本と日本人は、その存在が地球上から薄れて行くばかりです。

 

新しいビジネスの宿命でしょうか、 e ブックランドは半年ほどほとんどゼロに近い反響に耐えなければなりませんでした。しかし 1990 年代の日本経済の大不況の原因の一つは、インターネットの利用で遅れをとったところにあって、インターネットが使えない国民の国にはこれからもっともっと大きな悲劇が襲ってくるだろうと考えるわたくしは踏ん張りました。

 

転機は、携帯電話が爆発的に普及し始めたころから訪れました。液晶などで文字は読めない、読むものではないといったアナログ派からの批判の嵐は急速に衰えて聞こえなくなりました。わたくしが書いた本『ブック革命』（ 2003 年 12 月 日経 BP 刊）の第１章のタイトル「ケータイ文庫は真夜中に読む」は、いつのまにか時代のスタイルになったのです。

新しい出版の形としてeブックランドの電子自費出版がNHKの朝のニュース番組「おはよう日本」の「まちかど情報室」で紹介されたことも追い風になりました。番組を見た視聴者から問い合わせが殺到し、eブックランドは一気に自費出版の全国ブランドになって作品がコンスタントに寄せられるようになりました。

その勢いで国際ブックフェアと同時開催のデジタルパブリッシングフェア2005に「地球にやさしい電子出版」をテーマに出店したことは忘れられない思い出です。少し早過ぎたかもしれませんが、”エコな出版eブックランド”の登場は業界に衝撃を与え、そのブランドはさらに知られるところとなりました。

 

思いがけない展開もありました。電子出版が盛んになってしばらくすると、 電子 ブックでは読めない人がいるので、やはり本にしてほしい―という著者からの依頼がくるようになったのです。しかしこれは「まず e ブック、それから紙の本へ」というビジネスモデルを目指した e ブックランドの想定内のことでしたし、紙の出版はやってみると電子ブックの制作と連動してとても安くしっかりできて、大変な競争力があることが分かりました。

 

本当に思いがけなかったのは、 e ブックランドが音声出版、朗読の分野に進出したことでしょう。 e ブックランドが運営する朗読ボランティア全国ネットワークの「お話し Pod 」のポッドキャスティング放送は、年間ヒット数 170 万、訪問者 30 万人にも達して、わずか１年で日本最大級の朗読ポータルサイトに成長しました｡ 11月初めのヒット数はじつに１日8000を越えています。

 

こうなると自己表現のスタイルも変わってきます。１つの自分の作品を、電子ブック、紙の本、朗読 へと、様々なメディアで自分の考え方や主張を増幅して伝えることができるようになります。個々人がこれほど多様な自己表現の自由を享受できる時代が、これまでにあったでしょうか。

 

考えてみれば言葉というものは、文字と音声でできています。意志の伝達には文字よりも音声の方がよく使われ、語りは折々の時代の文化の主流でした。 e ブックランドがオーディオ（音声）の分野を手掛けることになったのは必然でもあったのかもしれません。

 

こうしてe ブックランドは誕生して満 3 歳、丸善本店でサイン会が開催できるほど本の書店流通もできるようになりました。かといって既存の本の出版社のワクにはおさまりそうもありません。

新しいツールを駆使してもっと充実したエンターテインメントの場を提供し、表現の自由を求める人々に奉仕するマルチ出版社として大きくなってゆくことを宣言します。

 

原点はいつの時代も変わらない人の言葉、日本語を大切にすることです。そこからマルチに新しい時代の文化を創造してゆきます。「もっと自由に 書いて輝く」という設立当初からの e ブックランドの標語は揺らぎません。

マルチ出版社eブックランドのこれからに ご期待ください。そして皆さまのかけがえのない大切な作品を掲載して、誇らしい人生のステージとして大いに活用していただきたいと思います。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（３周年記念日の社長挨拶）

サイン会は 10 月 25 日

 

e ブックランドで出版の『平成の宮本武蔵 二宮城光』（山本春樹著）の刊行を記念して、丸善丸の内本店でサイン会が行われる。

 

インパクトのあるいい本であれば、大手書店も乗ってくれるということの証明でもある。

 

なにしろ主人公の二宮城光氏は空手界の貴公子と呼ばれたカリスマだ。 24 才の若さで極真空手の第１０回全日本空手道選手権大会（ 1978 年）で優勝して、天才武道家の名前をほしいままにした人物である。インパクトは十分だろう。

 

東京駅丸の内北口から歩１分の丸善２階で 10 月 25 日午後６時から行われるサイン会には、二宮氏はもちろん、著者の山本春樹氏も米コロラド州デンバーから駆けつける。希望すれば主人公と著者の２人のサインがもらえるので、時間と関心のある方にはぜひ、顔を出していただきたいものだ。

 

一時代を風靡した最強の空手チャンピオンが、なぜ米コロラド州デンバーに国際空手道円心会館を設立して、空手という武道を世界に広める大事業を展開することになったのか。そのいきさつは本書に詳しく書かれているが、すでに 21 カ国に 100 以上の支部、門弟 6000 を超えるというからたいした偉業ではある。

 

これら円心空手の道場での門弟の稽古のため、世界中を駆け巡る二宮氏は自身そのものが日本の国際親善大使といえる。

 

このような人物の存在をわたくしはとんと知らなかった。多くの日本人もこれだけの活躍をしている二宮氏のことはほとんど知らないに違いない。円心空手のネットワークは日本各地にもあることはあり、10月下旬には大阪で全国大会が開催されるが、この 20 年間、二宮氏がその主な活動の舞台を外国に置いていたためである。

 

著者の山本春樹氏もまたデンバーの日本総領事館勤務になって初めて二宮氏という人物とその大変な活躍ぶりを知って仰天し、その驚きが『平成の宮本武蔵 二宮城光』を書くエネルギーになった。著者がこれは書かねばと思って筆を取った本だから、知られざるエピソードがぎっしり書かれている。空手と格闘技界の本というよりは一人のスケールのどでかい日本人のヒューマンドキュメントで、読むほどに「こんな快男児がいたのか」と叫びたくなるほどだ。

 

日本ではひそかな空手ブームで、円心空手の道場には多くの子どもたちが通うようになっているという。子どもを強くたくましく、そして礼儀正しく育てたいと願う親たちが増えているためだが、なにやら物騒な世相の反映でもあるに違いない。

 

学校教育では中学から武道を正課にしようとする動きがある。そこでは柔剣道もいいが、世の中の風潮からみて実戦的な護身空手も教えられていいのではないだろうか。とくに危険なシーンに遭うことの少なくない警察官にはもはや柔道では間に合わないだろう。

 

海外で評価され受け入れられた二宮氏の円心空手の、本格的な里帰りが期待されるところだ。

追記：サイン会は100人を超えるファンがつめかけて大盛況でした。 

 

 

プライドの証明

 

秋というよりは政治の季節だろう。前代未聞の阿部首相の辞意表明で日本列島には解散・総選挙の風が吹き出した。

 

e ブックランドには面白い作品が少なくないが、こんな季節にぴったりの『プライドの証明』（安田朗著）という電子本（登竜門）がある。わりと新しく首相交代の導火線になった 07 年８月の参議選挙の前に出版になり、じわじわアクセスを増やしている。

 

政治の本によくある身勝手な主張や空理空論、机上論の類いではない。世の中の事実を見据えて、問題の解決法を提案している。内外に目を配り、よくよく考えた洞察に富んだ本だ。

 

政治には素人の安田朗さんがこの本を書くハラを固めたのは、｢日本国民の生活度のランキング、すなわち幸せの実感が世界各国でじつに９０位だ｣という調査結果を新聞で読んだことだったという。

 

なぜ、日本人はこうも幸せになれないのか。これだけ働いて、これだけ税金を払って、なぜに生活の実感はここまでプアなのか。どこに本当の原因があるのか。しかも事態はますます悪化している。

 

このことをとことん考え抜いた末の本が『プライドの証明』である。わたくしも読みながら何度かひざを打った。

 

世の中が混乱して先が見えなくなったときには、とかく昔に範を求めるものだ。いわゆる温故知新だが、そこには封建制と天皇制、富国強兵、植民地主義しかない。そこに入り込んでしまうと民族至上主義、日本人は偉いんだ論の空しい竹やり論議になってしまう。

だから『プライドの証明』は過去には目を向けない。それよりも世界に目を向けて、これからの日本の求めるべき価値観は民主主義であり、奉仕と礼節、ボランティアとマナー（ Volunteer と Manner ）にあると喝破した。

 

これがすばらしい。こうした提言はなかなかできるものではない。

 

日本の抱える 800 兆円の財政赤字に対処するために、道州制を推進して、公務員や議員の数を半減させようという提案もいい。交通、流通システムが様変わりし、インターネットで結ばれる時代に江戸時代さながらの縄張り感覚、行政区分は一掃しなければならない。日本人一人ひとりが意識改革をしなければならないのは当然である。

 

税金を食う役人、税金を使う公共放送とはきっぱりと決別しなければ、すでに世界一の借金大国になった日本に明日はない。だから Volunteer と Manner 、 VM の旗印を掲げて平成維新を起こそう。本当の政治改革を断行しよう。『プライドの証明』はとても分かりやすくて説得力がある。

 

解散、総選挙の風が吹くいまこそ、日本中の有権者に『プライドの証明』の一読をお勧めする。

 

 

８月１５日。日本が戦争に負けた日の記憶は薄れつつある。

  しかし、忘れてはなるまい、いや忘れるものか、語り継ぐのだと、この夏、 e ブックランドでは２冊の本が電子出版を経て単行本になった。『おじいさんが孫に語り継ぐ疎開話』（愛波磐根著）と『戦後秘話　在外父兄救出学生同盟』（植村　尚著）である。

 

２冊の本を読むほどに、日本と日本人が経験した語りつくせない悲劇の大きさを知る。植村氏がいうようにこの戦争の歴史を知らずして、この先の日本の将来はないのだろうと思う。

 

だが、日本はまたしても大きな戦いに敗れているのである。このことを知る人は少ないようだが、新たな敗北は情報技術革命（ＩＴ革命）の戦線で起きた。

 

前途洋々と思われた経済大国日本が、 1990 年代に突如として崩れた。その大きな理由がＩＴ分野でビル・ゲイツ率いるマイクロソフトとインテル、さらには Adobe の暗黙の提携によってインターネットのインフラを完全にアメリカ勢に握られ、後塵を拝したところにあった。

マイクロソフトのビル・ゲイツが資産560億ドル、６兆5000億円の世界最大の金持ちになったことはその象徴だろう。パソコンをつくる電子立国日本の電機メーカーは単なる組立工場と化し、ビル・ゲイツのふところを肥やすばかりの存在になった。というより電子機器はなにも日本でなくても、台湾でも中国でも世界中どこでも作れるものになってしまった。

インターネットの威力を知るアメリカは、  いち早く銀行や企業のネット化を進めた。ｲﾝﾀｰﾈｯﾄは究極の省コストを可能にするツールである。これによって国際競争力を強めたアメリカ企業はそれまで最強を誇っていた日本企業に競争を挑んできた。同時にジャパンバッシングの末に１ドル=７９円にまで円を吊り上げて日本経済の息の根を止めた。

インターネットの意味が理解できない日本の当時の為政者は、90年代、景気を刺激さえすれば再び陽は昇ると赤字国債をどんどん発行して公共工事と融資する銀行につぎ込んだ。時代錯誤というのはこういう為政者のためにある言葉だろう。いまや 830 兆円、国民が懸命に働いても未来永劫、返済できそうもない国の借金とそれに伴う社会大混乱のルーツがここにある。

 

筆者はこの敗北は太平洋戦争での敗戦にも匹敵すると考えて、90年代末に『ネット敗戦―ＩＴ革命と日本凋落の真実』（ＫＫベストセラーズ刊）を書いて、 2000 年６月に出版した。現実を直視して、一日も早く列島のＩＴ化に取り組まねば未来はないと主張した本で、最も不景気なタイトルの本といわれた。

日本は都合が悪くなると鎖国をしてきた。インターネットにはこの戦法がまったく効かない。このままでは敗戦以上の惨敗の未来があるだけだろう。ものまねだろうが、サルまねだろうが、とにかくインターネットの利用で追いつかなければならない。リベンジを考えるのはそれからだ。だれもやらねば自分でやるほかはないと「インターネット文明研究所」という有限会社を作って、手始めに「ネット図書館」（ http://www.net-library.net/ ）を立ち上げた。

 

e ブックランドはこのインターネット文明研究所を商号変更して設立（ 2004 年８月）した電子出版社である。本意は日本人のだれもがＩＴ技術が使えるようにならなければどこまでも敗退を続けるだろうから、電子書籍というヒューマンインターフェースの分野からなんとかして反撃の糸口をつかみたい　というところにあった。

こうした誕生のいきさつから、eブックランドは著作権をしっかり保護しながら、究極の低コストの電子出版社を目指した。だれもが楽しむうちにネットに親しむようになることを期待したのである。そして 「まず電子ブック　それから紙の本へ」と掲げた 。異常気象で地球環境保護が叫ばれる今年あたりなら少しは違ったかも知れないが、eブックランドのコンセプトはなかなか理解してもらえなかった。

それでも石の上にも３年というのは、本当のことらしい。じつにすばらしい作品が次々と寄せられるようになって、e-Book登竜門も広場もにぎわってきた。

 

真っ暗闇にみえた 10 年前に比べれば、少しは光明が見えてきたのではないだろうか。