ユーロ 恐るべし

2009年１月１日夜、ウィーンから衛星中継されるニューイヤーコンサートを聞きながら、小澤征爾が指揮した昔のニューイヤーコンサートを思い出していた。

 

2002 年１月１日、小澤征爾指揮のウィーン・フィルハーモニー管弦楽団がワルツを演奏する楽友会館ホールの正面には、ユーロ通貨の「 € 」のマークが大の字に飾られていた。

 

テレビ中継されるコンサートの合間には、ユーロの紙幣やコインが印刷・鋳造される映像が流された。コインの音が聞こえそうなリズミカルな広告にはヨーロッパ中央銀行提供、オーストリア中央銀行提供とあった。 指揮者、小澤は2002年の元日から現金の流通を開始したユーロを広報PRする大役を果たしたのである。

 

ちょうどその日、わたくしはユーロ通貨の流通開始をこの目でみようとパリに滞在していて、ホテルの部屋で演奏を聞いた。 われらが小澤征爾がヨーロッパ伝統のニューイヤーコンサートを指揮する晴れがましい姿に感動するとともに、ユーロの流通を無事に進めるために、いかに EU が一生懸命になっているかを知った。

 

それから 8 年、 ユーロはドルを窮地に追い込み、ついに世界は金融危機の最中にある。

 

今回の金融危機については、一般に”アメリカ発”といわれているが、 果たしてそういう理解でいいのかどうか。 ヨーロッパ統合の歴史を見守ってきたわたくしには、金融危機の直接の原因はアメリカのローン問題だとしても、これが起きた背景には東西ヨーロッパの合体と単一市場、それに続く単一通貨ユーロの創出があると考えている。

東西分断を乗り越えた新生ヨーロッパの強く、安定した通貨ユーロこそが、基軸通貨ドルを追い詰めているのだ。 このことは長い目でみないとわからない。 そもそもユーロは1970年代に考えられ、1991年にマーストリヒト条約で採用が合意され、2002年に現金が使われるようになったものだ。

 

現金の流通から８年、この正月からスロバキアがユーロを採用して、ＥＵ加盟 27 か国中、ユーロ採用国は 16 カ国になった。 スロバキアは金融危機が起きる直前の 08 年７月、自国通貨をユーロと連動させた結果、ハンガリーのような激しい通貨価値の下落を免れることができて、近隣諸国にうらやましがられている。

 

世界の交易に使われる国際通貨 は、2007年の段階で25％がユーロになり、 危機が表面化した 2008 年は加速度的にその割合を増やしているようだ。 これをみてユーロを採用しないとしてきたデンマークも採用に傾いている。 イギリスのポンドもいつまで大英帝国の夢をみていられるのか、という情勢になってきた。

 

ヨーロッパの市場統合と通貨統合は、不戦のために国家というものを野放しにしてはならないという深遠なグランドデザインに基づいて進められてきた。 一つのことを成し遂げるのに８～ 10 年もかけて粘り強く推進してきた。 世の中を動かすものは、近視眼の対症療法ではなく、確かな構想力であると思わざるを得ない。

 

これから円と日本経済をどうするのか。

このテーマは、ユーロを創り出して、再び世界の中心になろうとしているＥＵの動向を知らなくては語れないだろう。 アメリカのほうばかりをみてきた日本にはなかなか難しいけれども、やらねばなるまい。

 

明けまして おめでとうございます。

 

今年もエコノミーでエコロジーな e ブックランドを、よろしくお願いいたします。  

 

e ブックランドは不況と闘うために生まれたといっても過言ではありません。 インターネットは省エネ、省コストのツールです。 国際競争がますます厳しくなる今回の不況にあっては、どんなビジネスであってもインターネットを駆使しないでは乗り切れないでしょう。 e ブックランドはこのインターネットを普及させるために設立されました。

 

e ブックランドの前身、インターネット文明研究所は 1990 年代後半の日本の大不況のなかかで構想され、 IT 革命を推進しようと立ち上げられました。 日本がネット利用で立ち遅れて、銀行、商社をはじめとする日本の大企業が軒並みあえいでいたころです。

 

e ブックランドは 2004 年８月、その商号を変更して設立された会社で、バックボーンはそのままに、電子書籍を出版する、読むというエンターテインメントを通じて、日本の津々浦々にインターネットをくまなく広めようというのが狙いでした。

 

日本がインターネットの利用で世界に遅れた理由には、なんと日本人の特性そのものが潜んでいました。 “自分を主張しない”ことが美徳とされる日本社会に残る封建性です。 日本は技術面では世界に冠たる電子立国でした。 それが情報を発信し、自己を主張するインターネットの時代になると、からきしダメになってしまいました。 “美徳”ゆえに、インターネットの利用が進まず、たちまち世の中から遅れて国際競争力をなくしてしまったのです。

 

あえて書きますが、封建制は封建性となって日本人の思考回路に刻み込まれています。 それがインターネットの利用と普及を阻んで、結果的に世界第二の経済大国として築き上げた多くの富を失ってしまったのでした。 信じられないような、しかし本当の話でした。

 

インターネットを普及させることは、人々の心の中に牢固として残る封建性と戦うことでもありました。  IT 革命には人間改造の要素もあるのです。 人のありようにかかわることですから、これはなかなか大変なことで、しっかりしていないとたちまち「昔はよかった」という守旧派が巻き返しを図ってきます。 

 

電子出版社を立ち上げるときに考えたことが、もう一つありました。 それはお金のかからない電子出版というものによって、人々の日々の暮らしを楽しく、豊かに充実させることはできないものか、と思ったのです。

 

だから、「もっと自由に 書いて輝きましょう」とスローガンを掲げました。 書くということ、それそのものが自己啓発であり、自分自身を改革することです。 自分の考えを人々に広く知らせようとする出版という行為こそは、“沈黙は金”などとする日本人の封建性からはほめられないことで、 それをコストの安い電子出版によってなんとか打破したいと願ったのでした。

 

新たな不況の波が押し寄せてきたいまこそ、 e ブックランドの安価な電子出版で、毎日を楽しんでいただきたいと思います。 それを朗読して、お話し Pod でポッドキャスティングしてみんなに聞いてもらえば、楽しさはいや増すことになります。http://www.ohanashipod.jp/

飽き足りない方は、携帯ＳＤカード出版を試みてはいかがでしょうか。 これは携帯のメモリー、マイクロＳＤカードをメディアととして利用するものです。 パッケージは葉書大の大きさですから、ポケットにしのばせて、知人や友人に手渡して「ボクの最新作だよ。読んでみてくれ」などと驚かせることができます。 

  http://www.e-bookland.net/campaign/img/sd1204.pdf

お金など使わなくても心が豊かになる、日々の生活が楽しくなる―それがeブックランドなのです。 自分の頭を使う創作にお金がかかるはずもないでしょう。 石油のような化石エネルギーも消費しないで済む。 eブックランドが不況に強いゆえんです。

そうこうするうち日本と日本人はいつのまにか強靭な体質に変わってゆくに違いありません。

 

WCU（World Currency Unit) は夢か　その２

 

基軸通貨ドルの危機は、血液を送り出す世界経済のまさに心臓に異変が生じたのだといってよい。基軸通貨は国境を越えた交易の決済に使われるお金だから、世界中が貧血状態だ。

 

アメリカ政府はあらゆる手段に訴えて、ドルの信頼の回復に努めている。 日本も全面的に支援している。 けれども思うように運ばない。むしろ膨大なドルの供給はますますドルをだぶつかせてその下落を加速させている。

 

ユーロの登場でドルが余ってしまい、実際の価値が下がっているのに無理やり維持しようとしたのが金融危機の原因なのだから、逆効果は当たり前である。

 

いまはほかに方法はない、やむを得ない緊急事態だと為政者はいっている。 1990 年代、不景気をなんとかしようと効果のない財政出動のために巨額の赤字国債を発行しまくった日本の 1990 年代と同じ愚を繰り返している。

 

「 WCU は夢か その１」で書いたように、手をこまねいていると国家のエゴイズム、保護主義が台頭してくる。 そしてさらなる大きな悲劇が襲ってくる。

 

どこかで歯止めをかけなければならない。 対症療法ではなく、抜本的な解決策が必要だ。

 

基軸通貨は永遠には続くものではないのである。 ドルの基軸通貨としての地位にしても 20 世紀の第一次大戦と第二次大戦の間にイギリスのポンドから受け継いだものだ。 他に信頼できる通貨があれば、それに代わることがあっていいのである。

 

原因の中核はドルの信用失墜なのだから、ドルに代わる世界通貨の創出を考えるべきときだ。 それが WCU （ World Currency Unit ）である。

 

1971 年 8 月 15 日まで、通貨は金と等価だった。 その日、アメリカのニクソン政権は金との兌換を停止した。 ドルの水ぶくれが始まったのはそのときからだといえる。 当時のアメリカは対テロ戦争で疲弊しているように、ベトナム戦争の戦費と社会保障費の大盤振る舞いで、財政が悪化していた。

 

だから、再び金を基軸通貨の代わりにすることも選択肢の一つだが、近代の世界の市場経済のスケールは大きく広がっている。 また金を保有していない国も少なくないために、金の基軸通貨案は現実的ではないとされる。

 

そこで浮上してくるのが、 WCU （ World Currency Unit ）だ。 ドルを追い詰めている EU の通貨ユーロは、現金として流通（ 2002 年 1 月）する前に ECU （ European Currency Unit ）として、試行錯誤をおこなった。 この手法に見習って世界通貨を創出する方向へと急ぎ、舵を取るべきではないのか。

 

日本の麻生政権は基軸通貨としてのドルの維持を主張しているが、それはできるのかどうか。 市場原理が働いてドルをはじめとする各国通貨が実体経済にふさわしい価値に落ち着くのをまっていたら、どこまで混乱が続くかわからない。 その間には不測の事態も起きよう。

 

世界通貨といっても、実現は容易なことではない けれども、少なくともユーロという最近の実例がある。 ヨーロッパの国々だって、自国の通貨を放棄して共通の通貨を採用するには、国として、民族としてのプライドを捨てなければならないだけでなく、安定した強い通貨のために健全財政（単年度の財政赤字は GDP の３％以内、累積赤字同 60 ％以内）を実現しなければならなかった。

 

WCU の実現の前に立ちはだかるのが、この財政の健全度の問題だ。 アメリカの財政赤字はすでに 10 兆ドルを超えた。 財政規模でアメリカのほぼ３分の１しかない日本も財政赤字は政府保証の地方債を含めれば 10 兆ドルを超えている。 EU 諸国からみたら仰天の大赤字国だ。 EU では厳しい財政規律を守らなければユーロ発行は認められない。

 

アメリカがプライドを横において、 EU にドルとユーロの為替の固定のような提携を頼み込んでも、 EU の中央銀行（ ECB ）は首を縦に振らないことが考えられる。 せっかくの健全なユーロがドルとの道連れで弱体化することを懸念するからだ。  まして赤字まみれの日本の円の基盤は弱い。

 

それでも世界経済を再び動かすには、各国が安心して使える世界通貨ともいうべき通貨単位がどうしても必要だと思う。   せめて主要国の通貨を加重計算したバスケット通貨が、暫定的にせよ、政治判断で設けられるべきだ。 国際通貨基金（ IMF ）の場でもいいし、先に開かれた金融サミットで各国の通貨を調整してもいい。 それほどまでに世界経済は悪化の一途をたどっている。　

 

野放図な財政運営を続けていては、 EU から譲歩を引き出すことはますます難しくなる。 アメリカと歩調をそろえて赤字国債を大増刷しているようでは、日本は世界通貨政策での主導権どころか、発言権も失うことになる。 歯を食いしばって健全財政に向けて努力している姿勢をみせなければならないと思う。

わたくしはeブックランドの社長であると同時に、ヨーロッパ統合の専門家で大学でも教えており、単一通貨ユーロについても著作がある。 あまりの事態にブログでも筆をとった次第だ。 このテーマは2009年の国際社会の焦点になるだろう。

関心のある方はアマゾンなどで「ユーロの野望」（横山三四郎著 文春新書）、「超国家ＥＣ－ヨーロッパ合衆国への道」（同、講談社現代新書）、「二十のＥＣ物語」（同、文芸春秋）、「ユーロパワー」（同、ウエッジ）を探して読んでいただきたいと思う。 絶版になった本もあるが、その分、安く入手できる。

WCU（World Currency Unit) は夢か　その１

そろそろ先のことを考えよう。 金融危機の次に来るものに備えなければならない。 ただ手をこまねいているだけでは、世界経済も私たちの生活も沈むばかりだ。

 

金融危機の本質はようやく姿をみせてきた。

 

直接の原因は、アメリカの金融機関がリスクの高い、ねずみ講まがいの金融工学を使って景気をあおっていたところにあった。 それを監督官庁の FRB （米連邦準備制度理事会）が、見てみぬふりをした。 高いドルを維持してユーロに対抗するとともに、対テロ戦争の戦費を調達しなければならなかったからである。

 

だから真の原因は、東西ヨーロッパが統合して創出されたドルに匹敵する単一通貨ユーロと、ほぼ同時期に発生した莫大な金のかかるイスラム原理主義とのテロ戦争の勃発にあったといえる。 その“粉飾財政”の仕組みがついに崩れた。

 

危機の仕組みは分かったが、その対策は対症療法にとどまっている。 地に堕ちた基軸通貨ドルの代わりに、どのような決済システムを設けるのか。 肝心のところが固まらないというか、そこまで手が回らないために、世界経済は底なし沼さながらの様相をみせている。

 

だれだって価値の分からない通貨で商売をしようとはしないから、貿易そのものが縮小するばかりだ。 世界貿易を反映するバルチック海運指標は 2008 年５月に 1 万 2000 に迫っていたが、金融危機とともに急落して 12 月初めには 600 台とほぼ 20 分の１まで安くなった。

 

指数はバラ積み貨物船の価格で、スケールとは異なるけれども、トレンドはほぼ比例しているとみていいだろう。 世界の物流はここまで縮んでしまったといってよい。 金融危機は経済活動そのものをマヒさせて、世界恐慌の様相を色濃くしてきた。

 

早く手を打たなければならないと思う。 このままだと、こんどは各国が保護主義に走る。 保護主義とは、自国の産業を保護するために外国産品に対して高い関税をかけることだ。 これが始まったらどえらいことになる。

 

1929 年に始まった世界大恐慌のときも、アメリカ政府はあらゆる手を打った。 企業に資金を供給し、数々の支援策をとった。 それでも景気の回復ははかばかしくなく、このために欧米各国は 1930 年代、なりふり構わぬ身勝手な保護主義に走る。 自国とその植民地の産品は優遇して、他の国々の産品には高額の関税をかけて締め出した。

 

打撃を受けたのが日本の産品である。 絹製品など日本の得意とする輸出品を売るところが世界中でなくなっていった。 これが日本を追いつめて、中国へ、そして太平洋戦争への道に追い込んでゆく。

 

ついには戦争にも発展しかねない恐るべき保護主義を復活させてはならない。 世界各国は戦後、教訓を得て自由貿易の振興に力を入れ、 GATT( 関税貿易一般協定 ) の交渉を繰り返して関税をできるだけなくすよう努力してきた。 この成果を無にするようなことがあってはならない。

 

まさか、と誰しもが思いたいけれども、保護主義の広がりを阻止できるという保証はない。 世界経済は日々、歯止めなく悪化している。 これ以上の危機を回避するために、対症療法ではなく、抜本的な問題の解決、すなわちドルに代わる世界貿易の決済システムの構築を急ぐべきではないだろうか。

 

その妙法の一つとして WCU （ World Currency Unit ）があると思う。

 

EU （ヨーロッパ連合）のユーロにしても一朝にして成ったわけではない。 各国の通貨を加重統合した ECU(European Currency Unit) を設けて、安定した通貨として使えるよう実証実験を重ねた。実験は1970年代に始まって、 1999 年にユーロを創出するまで続けられた。  2002 年に現金の流通を果たすまでにはそれだけの準備が必要だったといえる。 自分の国の通貨を捨てて、ユーロを採用するまでにはそれぞれの国民は大変な苦痛をなめなければならなかった。

 

こうして生まれたユーロは、基軸通貨ドルをここまで追いつめるに至った。　新しい時代の通貨システムは、この誕生のプロセスを参考にして構想され、急ぎ、実現されなければならないと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ＷＣＵは夢か その２」につづく

携帯 SD ブック 発進！

 

「 いっそのこと”SD ブック”でもいいかもしれない」と先のブログで書いた。 それがたちまち正夢になった。

http://www.e-bookland.net/campaign/img/sd1204.pdf

 

これまで万単位の受注でなければ受け付けないとしてきた開発メーカーが、自費出版のような小さな量でも組込みで協力しましょう、と歩み寄ってくれた。 これで携帯３社対応のマイクロ SD カードを利用した自費出版のビジネスリンクがつながった。

 

e ブックランドは 2004 年 11 月、ソニーの電子書籍の規格 BBeB を得て設立、 2005 年春に Adobe の PDF を加えてパソコンでの電子自費出版を行ってきた。 そこに新たに携帯のメモリー、SDカードを利用した自費出版が始まったのである。

 

読者に新しいスタイルの自費出版を提案するには、それなりの決意と覚悟が要る。 なによりもその出版方式が著者と読者を裏切らない信頼度の高いものであることが大切だ。 それについての検証はクリアして必要条件は満たされたと考えている。  

 

携帯 SD カード出版に先駆けて、携帯３社対応のマイクロ SD カードは大学の広報 PR に向いているとみてマンモス大学に提案するとともに、実際に「キャンパス SD カード」を制作してきた。 その出来栄えには考えていた以上のものがあった。

 

あの小さなマイクロ SD カード１枚に、２種類の大学案内の DVD （合計３時間 10 分）がそっくり組み込まれた。 映像も音声も申し分ない。 動画の連続再生はいうまでもなく、各学部ごとの案内などの小技もできる。

 

ふつう、携帯ではダウンロードするといっても細切れの情報しか入手できず、電話代もかかる。 装着タイプの「キャンパス SD カード」ならば、ワンセグのテレビ番組のように数時間もの映像を観ることができるのである。 その迫力、説得力は圧倒的だ。 これを観たら受験生はまいってしまうだろう。

 

開発メーカーとは３年越しの付き合いだから知っているのだが、そもそもこの技術を開発した狙いは文字情報の再生にあった。 文章と朗読などの音声を組み合わせることなど朝飯前である。

 

e ブックランドが打ち出した携帯 SD ブックは、この技術に加えてメーカーが開発した携帯３社対応のマイクロ SD カードを組み合わせることで実現した。 映像も同調させることができるけれども、最初のうちは文字と朗読を同調させた自費出版から始めたいと考えている。 作品は文字に加えての音声という相乗作用でその魅力は数倍増することになる。

 

携帯 SD ブックでは、文字が液晶画面で朗読の早さで動く。 文字で読みたければ音声をしぼって普通の携帯出版のように読めばいいし、目が疲れたら耳で聞けばいいという使い方ができる。 最新の携帯では文字の大きさは 3 段階に切り替えることができるから、目もかなり楽だ。 便利になったものである。

 

それにしても携帯 SD ブックとは、ふさわしいネーミングだろうか。 これについては何度も考えてみた。 ブックというのは古代のケルト語のぶなの木が語源らしい。 紙のなかった時代にぶなの木の皮に文字を書いたことから Book という言葉が生まれたという。

 

なにか大事なこと、まとまったことを文字で木の皮に書き付けたことがBookだというのである。 とすれば、意味を伝える文字、文章を主体とする出版であればブックと称してもいいのではないか。

今回はそれをマイクロ SD カードを使って携帯で読み聞きするのだから、これはやはり「携帯 SD ブック」だろう。