横山三四郎さんのブログ

eボードの夢

2009-12-31T04:53:31Z

「 e ボード」の夢

石板に書いては消し、消しては書いたかすかな記憶が残っている。いつごろのことか、はっきりしないが、小学生になる前、紙も鉛筆もなくなった太平洋戦争中のころだったかもしれない。

石盤については、紙がふんだんに使える時代に育った人々には、もう少し、説明しなければならないだろう。粘板岩の小さな黒板のようなもので、ロウ石や滑石(かっせき)を棒状にした石筆(せきひつ)で字や絵を書く。書いた文字や絵は布で簡単に消して、また書くことができる便利な文房具だ。　

さらにいえば、日本の子どもたちの筆記用具は、寺子屋のころは毛筆と墨だったが、明治初期に欧米から石板と石筆が導入されて、 鉛筆と紙が普及する昭和初期まで、子どもたちは半世紀もの長い間、これを使って勉強した。 しかし、面積が小さく、書いた記録も残らないことから、低学年の子どもたちのものだったといえる。

石板の記憶が突然、よみがえったのは、 21 世紀ならではの石板のような便利な電子文房具のアイデアが浮かんだからだ。

どのようなものかというと、テレビやパソコンのデイスプレィをイメージしてもらえばいいだろう。テレビもパソコンもブラウン管の入った四角な形から、技術革新で薄型のものに変わってきている。ただしデイスプレィの映像を表示する部分はまだ液晶で、石板のような自在なアナログ性はない。

ところがついに、手で書いては消し、消しては書ける石板のようなタイプのものが日本のメーカーの手で開発されたのである。キーボードとウインドウズのＯＳを使わない情報伝達の手法が開発されたことは、ビル・ゲイツの呪縛から逃れることができるということでもあって、誠に慶賀に堪えない。

これを使えば、板状のデイスプレィに、軽いジュラルミンの枠をつけて持ち運びができる教科書兼文房具をつくることができる。かつての石板のように頑丈で感触のいい木枠でもいいかもしれない。

筆者は“ e ボード”と名付けているが、その特徴を列挙してみよう。

１）液晶のように自ら発光するのではなく、自然光の反射光で読める紙に似た性質をもつ。だから電気を食わないだけでなく、目が疲れず、長時間利用できる。

２）手書きで文字や絵が書け、なんどでも書いたり、消したりできるアナログ性がある。つまりタッチパネル式での利用ができてキーボードが要らない。必要ならばキーボードでも操作できる。

３） 描いたりした文字や画像は、携帯電話のように電波でサーバーに送って保存、記録することができる。

４） “ e ボード”にはＵＳＢポートがあって、パソコンやサーバーに送ることができる。またマイクロＳＤカードのような記憶媒体から文字や映像データを取り込んで、パソコンのデイスプレィのように、例えば教科書を表示することができる。

５） モノクロだけでなく、カラ―でも表示ができる。

６）落としたり、たたいたりしても壊れにくい。
大きさはＡ４から自在にできる。

７） 量産することで安価に製造できる。

これらの性能は、 21 世紀の石板と呼ぶにふさわしい。教科のテキストをカラー表示できるので、あらゆる年次の児童生徒が使える教科書に変身し、それをなぞって勉強もできる文房具になる。

世界には紙も鉛筆もままならない国が沢山ある。子どもたちは勉強したくてもできないでいる。 “ e ボード”にそれぞれの国の言語の教科書を組み込んでプレゼントしてみたい。

“ e ボード”の“ e ”は、 エコノミーでエコロジーの意味でもある。 紙を使わず、地球の緑の保全に寄与する“ e ボード”の商品化の意義には途方もなく大きなものがあるとにらんでいる。

2010 年はわたくしの新しい夢が始まる年になりそうである。

グローバル化は科学技術とともに

2009-11-16T09:37:16Z

グローバル化は科学技術とともに

何が人や社会を変えるのか。人の志もあるけれども、最近、 それはなによりも技術であり、技術こそが人と社会を変え、技術が進歩するから人と社会が変わるのだという思いを強くするようになった。

グローバル化にしても同じことがいえる。飛行機のような高速移動と通信手段が発達したから、私たちも、社会も、ここまでグローバル化している。

100 年前、人々は前世紀末の内燃機関の発明とその革新に夢中だった。船、自動車がエンジンで動くようになり、飛行機までが空を飛ぶようになった。アメリカのライト兄弟が初めて飛んだのは 1903 年だった。

『星の王子さま』の著者、アントワーヌ・ド・サン = テグジュペリも空を飛ぶという熱病にかかった 1 人で、ついには郵便を運ぶ飛行機のパイロットになって、アフリカへ、南米へと向かう。危険極まりない飛行機乗りについて書いた小説『夜間飛行』は大ベストセラーになり、香水「 Vol de Nuit （夜間飛行）」までが作られ、いまなお世界中の女性に愛用されている。

サン = テグジュペリは 1944 年 7 月 31 日、コルシカ島からドイツ軍占領下のフランスの偵察飛行に出撃したまま帰らぬ人となったが、 2004 年春、 60 年ぶりに搭乗機がマルセイユ沖に沈んでいるのが確認された。

その搭乗機ロッキード社のＰ‐ 38 型ライトニング機は高度 6000 メートル以上を高速で飛べる当時の最新鋭機で、南太平洋のブーゲンビル島上空で日本帝国海軍の山本五十六司令長官の乗った飛行機を上空から襲って撃墜（ 1943 年 4 月）したのは同型機である。太平洋戦争で日本は技術の遅れのために敗れたことを象徴する出来事だった。

初期の飛行機ブームから 100 年、いま、世界を覆っている熱病はインターネットである。核戦争の勃発時に負けないよう ICBM （大陸間弾道弾）の発射の瞬間を探知するために開発された技術で、地球を１秒間に７回半回る光のスピードで伝わる電気信号を使う。このためインターネットは距離と時間をなくしてしまう。

核は、使えばやられるので戦争を不可能にした究極の最終兵器とされる。それをいうならばむしろインターネットこそは究極の不戦のための技術ではないだろうか。世界中の民族と社会が瞬時に結ばれるようになって、日本も鎖国しての見ザル、聞かザル、言わザルはまったく不可能になった。

　　　　　（「 グローバル教育通信」（ 2009 年 11 月号）に書いたコラムの転載です）

６周年を迎えて

2009-12-31T08:26:31Z

eブックランド今昔

ネットの世界はあわただしく、１年が７年の〝ドッグイヤー〝の感覚で推移する。 2004 年秋に設立して６周年を迎えた電子出版社 e ブックランドは、人間でいえば 35 歳になったということになる。実際、本邦初の電子自費出版社はなかなか立派に育った。

これも著者のみなさま、利用者のみなさまのご愛顧のおかげで、これからも宜しくお願い申し上げます。

６周年を迎えての事業として、あらたに写真による表現のステージ「 e ブックランド PHOTO ギャラリー２４」を立ち上げた。時間はかかるだろうけれども、 いずれ多くの写真集を展示するようになって、文字による作品群とともに e ブックランドの柱に育ってほしいと願っている。

写真に向いていることもあって、 e ブックランドは使用する電子書籍のフォーマット（規格）を、 PDF に移しつつある。 PDF は米アドビ社の規格で電子書籍のほとんどデファクトスタンダードになっているために、使わざるを得ない。

これがちょっとばかり無念なのである。

５年前、 e ブックランドを立ち上げるにあたって秘かに考えていたことがあった。日本人が創作を楽しみながらインターネットに親しむことが一番の狙いだったけれども、それだけでなく、いずれはマイクロソフトの総大将ビル・ゲイツの鼻をあかしたい、なんとかして一矢を報いるチャンスをつかみたいと思っていたのである。

電子立国であったはずの日本は、インターネット･ビジネスで遅れをとって沈没、電気機器メーカーはパソコンの組立て工場になり下がった。しかもパソコンを組立てて販売するたびに、マイクロソフトとインテルにライセンス料を支払わなければならない。なにをするにしてもビル・ゲイツにお金を貢がなければならない構図になってしまった。どこかでリベンジすることはできないものか。

e ブックランドは最初、ソニーが開発した電子書籍の規格である BBeB （ Broadband e-Book の略）を採用してスタートしたのにはこんな魂胆があった。パソコンの基本ソフトでかなわないのであれば、国産のフォーマットで情報のサービスの分野から反撃してみようと考えたのだ。

ところがその直後から、ソニーの業績は迷走し始めて、電子ブックどころではなくなる。電子書籍が紙の本のビジネスモデルを窮地に陥れることを懸念する日本の出版業界が売れる本を出さず、巧妙に足を引っ張ったためにソニーの読書端末「リブリエ」はさっぱり売れない。ついには電子書籍ビジネスでソニーは日本から撤退してしまった。

日本市場をあきらめたソニーは電子書籍端末の開発部隊をそっくりアメリカ西海岸に転勤させて、新しい読書端末 Sony Reader を発売した。これが成功して、アマゾンにキンドルを開発させるきっかけにもなる。米調査会社によれば、このキンドルと Sony Readerがブレイクして、 2009 年のアメリカでの電子書籍の読書端末の販売は 300 万台に達っする。シェアはキンドルが６５％、Sony Readerが３５％だという。

しかしそれは本屋が近くにない広大なアメリカでの話である。キンドルは日本でも発売を開始したけれども、いまのところはまだ英語のサービスだけ。 BBeB も読める Sony Reader の日本再上陸の話はなく、 e ブックランドはそろそろ BBeB の利用も断念せざるを得ない情勢で、 PDF を重用せざるを得ない。

PDF を読むための閲覧ソフト Adobe Reader は、マイクロソフトのほとんどのパソコンに出荷時からインストールされている。マイクロソフトとアドビ社が組んでのいわゆる抱き合わせ販売だ。 e ブックランドの PDF の利用もビル・ゲイツを喜ばせるばかりで、 e ブックランドの創業時の志は裏目にでている。６周年を迎えることができたことは嬉しいけれども、気が晴れないのはこのためである。　

けれども、こんなことはもはや瑣末なことだろう。５年前、eブックランドを立ち上げたときには「文字は紙の上で読むものだ。デジタル文字などとんでもない」と電子出版を白い目で見る向きがとても強かったが、そんな人々はとうに少数派になって電子書籍は日常のものになった。携帯電話の劇的な普及のせいである。

また日本は経済的に中国をはじめとする発展途上の国々から急速に追い上げられるようになった。知識と技術をたちまちコピーしてしまうインターネットの普及なしには考えられない現象だ。このあたりまではほぼ予想した通りだが、悪いことは重なるものである。

史上最大規模に膨れ上がった民主党の予算編成は、日本の財政硬直化が危ういまでの動脈硬化を起こしていることを示した。不況による税収不足のせいばかりではない。インターネットによる世の中のパラダイムシフトを直視しようとせず、赤字国債を発行しまくって湯水のように税金を使い、しゃぶりつくしてきた報いだ。行政システムと公務員ばかりが肥大して事業に使えるお金はほとんどなくなってしまった。

その民主党政権は先進諸国で最も野心的な二酸化炭素の削減の方針を打ち出した。とことんの環境保全のエコな政策が正しい軌道を描くならば、いずれ緑を破壊する紙の本をできるだけ少なくして、電子書籍でまにあうものは電子書籍で済ませるというところに行き着くだろう。まさにeブックランドの主張で、国会図書館は2011年度からの電子書籍の配信に向けて動き出している。

e ブックランドの創業のころは、いまは昔、人々の生活までを根底から揺さぶるさらなる変動が襲ってきている。これを記録するのもeブックランドの役割になることだろう。すでに今日のパラダイムシフトを予見した「リバースエコノミーの時代」（福田征孜著）のような名著が電子出版になっている。

ネット時代の政治　その３　広域行政の敢然施行

2009-09-05T06:50:05Z

広域行政の敢然施行

インターネットが日本の政治を変えたことについてシリーズで指摘してきた。さらに言えば、新政権はなによりもまずインターネットをもっと使って、地方行政の簡素化とスピードアップを図らなければならないと思う。

そうすれば行政はもっとスリムにできるし、効率化を図ることができる。そしてお役人を減らすことができ、人件費を節約することができる。

日本の輸出入は前年比で４割前後も少なくなっている。日本経済はそれだけ縮んでしまったということだ。これにより税収が減り、国や地方自治体の税収が減ってきた。それでも公務員の給与はこれまで通り、毎日、払わなければならない。

手をこまねいていると、地方都市のみか、国そのものが夕張市になってしまう。累積赤字国債が 800 兆円をはるかに越えて、日本の財政はすでに夕張化しているとみる経済学者は少なくないが、とにかく手は打たなければならない。

国民の要望が高まる一方のなかで、どうやって人を減らすか。行政サービスの質を落とさずに、いかにしてコスト削減を図るか。解決不能にもみえる難題のソリューションは、唯一、インターネットの適切な利用だといえる。

まずは道州制の広域行政の実現が急務である。中小の市町村が重複して行っている地方行政の仕事を、広域におこなって事業コストと人権費を圧縮するのは当たり前のことだ。

いまは全国の自治体が地方自治の名のもとに、それぞれがそれぞれのシステムを作って、効率化からはほど遠い行政を行っている。行政のシステムそのものをできるだけ統一して、コストの最小化を図らなければならない。総務省の旗振りで北海道や京都、佐賀、大分、宮崎各県がスタートしている税収や人事、文書管理システムの共通化の動きは、とても大事なことだ。

現在の都道府県の地域割は、なんのことはない江戸時代の参勤交代、明治の廃藩置県の名残でしかない。人がかつぐ籠に代わって自動車が走るようになっても、大した変更はなされていない。ましてインターネットを使った行政の改革は、掛け声ばかりで現場ではほとんど具体化していないのが実情だ。

民主党政権には、歴史的大勝のチャンスを生かして、ネット時代にふさわしい大胆な列島改造に着手してほしいものだ。地方自治体への権限移譲の前に、その行政システムを時代にふさわしいものにアップグレードする必要がある。日本の財政健全化は、迂遠なようだがこれを実現するところに解決のカギがある。

民主党のマニフェストを読む限り、残念ながらこのあたりの考え方が一向にみえてこないのは心配だ。この点、自民党は道州制の構想ではかなり具体的に踏み込んでいた。

ネット時代の政治　その２　公共政策型シンクタンクの勧め

2009-10-09T07:25:09Z

公共政策型シンクタンクの勧め

今回の総選挙ではマニフェスト（政権公約）で民主党が先行した。これに自民党がついて行けず、もたついて有権者に悪い印象を与えた。

マニフェストなる言葉を、わたくしが初めて聞いたのは、 1984 年秋のことである。フルブライトのジャーナリストプログラムでワシントンに遊学していたときで、レーガン政権の二期目の大統領選挙が行われようとしていた。

ワシントンでは新興のシンクタンクが、「われわれのマニフェストは第一次レーガン政権でこれだけの政策を実現した」とその影響力を誇示するとともに、二期目の政権のためのマニフェストを掲げて、その実現を議会やホワイトハウスに迫っていた。その提言には国民の生活から国の安全保障にかかわることまでが網羅されていた。

民間のシンクタンクが、政党のために政策を練り、作り、その実現を迫る―というのは、日本ではみかけないことである。 興味深く思ってヘリテージ財団とかアメリカン・エンタープライズ・インスティテュート（ AEI ）、ブルッキングス研究所といったシンクタンクと呼ばれる組織を訪ね歩いて、調べた。

ワシントンでシンクタンクといえば、政治にかかわる公共政策型の組織のことを指す。その運営は、個人や企業からの寄付金で賄われるが、そのお金は決してひも付きであってはならない。公共政策を扱う以上は、シンクタンクは党派に偏ってはならないとされる。

シンクタンクが政治家や研究者を招いて行うセミナーなどでは理事長が、わざわざ冒頭に挨拶して、その独立性を宣言するという気の配りようだ。公共のための政策を扱う以上は、特定の政党や党派のためであってはならないという考え方からである。日本の大企業や企業グループの名前を付けたシンクタンクについて幹部に聞くと、「それぞれの企業の利益のための研究機関ではないか」と峻別し、政府や省庁の予算で運営される研究所についても「税金を使っているのであれば、政権に奉仕するもので、われわれのシンクタンクとは別物」と語った。

もちろん政治にかかわる研究機関である。それぞれの主義主張がなければ、運営資金も集まりはしない。それぞれのシンクタンクには政治的なスペクトルがある。ヘリテージ財団や AEI は共和党系とされ、ブルッキングス研究所は民主党系と目されて、研究員には大統領選挙で落選した前、元大統領やホワイトハウスのかつてのスタッフらが目白押しだ。

しかしながらここで一つ、気になることがある。

それは 1970 年代から 80 年代にかけて、独立自尊のアメリカの再生のために、保守系シンクタンクが知恵をしぼった市場原理重視の規制撤廃の政策が、金融システムの暴走を招いて破綻し、多くの分野で再び政府の関与を許してしまったことだ。多大な税金の投入も行われて、数十年、逆戻りしてしまった。 日本でも同じことがいえるが、それが国民のためにならないことは明らかだ。

民主党は、政策制定をこれまでの官僚まかせから行政府の手に取り戻すことを宣言している。果たしてこれを実行できるのかどうか。政治家は一旦、選ばれると、選挙区の面倒見からはじまって途方もない雑事に忙殺される。ついつい官僚に頼ることになりはしないか。

せっかくの民主党政権が元の黙阿弥にならないためには、在野に公共政策型のシンクタンクが生まれなければならないだろう。野党になった自民党にしても、いつの日か再生するためにも、支持者は本当の意味での公共政策型シンクタンクを興して、常日頃から政策論争を仕掛けなければならないと思う。

ネット時代の政治　その１　薩長土佐談合政治150年からの決別

2009-09-14T11:34:14Z

薩長土佐談合政治150年からの決別

e ブックランド的にいえば、自民党政治の終焉の背景にはインターネットという新しい社会インフラの整備がある。

こうしてもたらされた民主党政権の誕生には、もっと深い歴史的な意味がある。 その一つは明治維新以降、長く続いた薩長土佐による談合政治 150 年の体質にようやく別れを告げることができたということだ。

そのようなものがいまだに存在しているのか。 まさかと思う向きは、自民党政権の最後に行われた首相のたらい回しを思い出せばいいだろう。不可解な党内の話し合いで、長州（山口）出身の 安倍晋三首相から、九州は福岡選出の麻生太郎首相にバトンタッチされた。

政権の委譲が、なにやら得体のしれない談合で決定され、国民の信を問うことなく、堂々と行われるというこの国のまか不思議こそは、 まさしく薩長土佐の談合政治をほうふつとさせる出来事だった。しかも自民党内にそれでよしとする体質があり、こうして生まれた 談合政権がじつに１年近くも続いた。

さすがにこれは国民大多数の気持ちを逆なでした。経済がうまくいっていれば国民も見過ごしたかもしれないが、未来にツケを回す赤字国債を刷りまくっての大々的な不況対策には国民も背筋が寒くなってきていた。

お盆で帰省した郷里の米沢盆地は、伝統的な保守の地盤だが、農民までが政権交代を口にしていた。地域の隅々にまで○○親睦会の類いのネットワークが張り巡らされているが、それらはよくよくみればすべて政治家への献金組織なのだという。道路も予算がついて建設されれば、その予算の一定の割合が建設会社から献金として政治家に渡る。そんな仕組みはもう沢山だという怨嗟の声を聞いた。

長い間、与えられた政治を黙って甘受していた地方の農民までが、ようやく自分の意見を持ち、自分の意思で１票を投じる気持ちになった。これが今回の総選挙の結果が示すところである。自由民権の考え方がついに根付いたともいえるわけで、板垣退助も草葉の陰で目を見張っていることだろう。

これを可能にしたのが、情報の流れを円滑にするインターネットの登場だといいたい。世の中を風通しよくするインターネットが普及する前は、いかに奮闘しても根深い談合の体質を打破することはできなかった。

ネット社会が到来してわずかに 10 数年、人々はついにここまで自ら語り、自ら判断するようになった。まだまだ不十分だとはいえ、ヒラメ型の日本人はようやく立ち上がって自分の目で見、考えて行動するようになった。

貴賎、貧富の別なく、人々が使うことができるインターネットは、絶対に変わることがないと見られた日本人の精神改造を果たそうとしているらしい・・・とまでいうのは楽観に過ぎるかな？！

これを書いてから２週間、霞が関で明治以来、続いていた各省庁の次官と新政府との顔見世会議が廃止され、開かれないことになった。民主党の官僚主導政治を変えようとする方針に基づいたものだという。　

民主党は各省庁に屋上屋をなす外郭団体を税金の無駄使いだとして、粉砕する考えだともいう。案外に期待できるかも知れない。公共政策の実施と監督・管理を装って、天下りのために設けられたそうした無数の機構は掃除して、そこにつぎ込まれてきた税金はしかるべきところに使われるべきだ。

時代の終わり　それから

2009-10-09T07:32:09Z

時代の終わり　それから

麻生首相の生まれ故郷、福岡県で講演をしたことがあった。会場は北九州市だったから、麻生首相の選挙区（福岡８区）ではないが、首相就任（ 2008 年９月 24 日）から、わずか２週間後の講演（ 10 月８日）とあって大きな話題だった。

そのころ、自ら政権を放棄した安倍前首相の後継である麻生首相は、ごく短命に終わるだろうという見方をされていたが、わたくしはこのとき「神風が吹きましたね。麻生政権は案外に長期政権になる」と申し上げた。

その理由には２つあった。

ひとつは降って湧いたようなリーマンブラザースの倒産ショック（９月 15 日）である。アメリカ政府が倒産を放置するというまさかの判断に、アメリカはもとより、世界中の市場で株価が暴落するなど大恐慌前夜さながらとなった。この事態の収拾には長くかかるだろう。これが神風である。

短命が宿命とみられた麻生首相には、突然、襲ってきた大暴風雨から日本を守るという大義名分ができた。麻生首相はこれにしがみついてどこまでも自民党政権の維持継続を図るに違いない。

「麻生長期政権論」には、もう一つの裏があった。自民党に対する国民の支持が落ち込んでいて、総選挙をすればどうあがいても与党の座から滑り落ちてしまう。このことがあらゆる調査から明らかだった。自民党は、首相がだれであれ、任期満了までしがみつくほかない。これが本当の理由だった。

わたくしの話を聞いたみなさんは、いまごろ納得してくださっているに違いない。会場には地元の製鉄所のお歴々が顔をみせていたから、ウソはいわないで済んだと胸をなでおろしている。

しかし、その任期も運も使い果たして、いよいよである。政権の延命工作も、浮揚工作も万策尽きた。国民の信を問うという正道を長く踏みにじった結果、有権者の気持ちはますます自民党から離れてしまったようにみえる。果たして麻生長期政権がよかったのか、どうか。このあたりのことは、もはや後世の歴史家が論評するテーマであるに違いない。

太平洋戦争に敗れた日本は 1951 年、サンフランシスコ講和条約で再び主権を取り戻した。そのときの首相、吉田茂の孫が自民党政権の幕引きを演じる、というのは、これはやはりなにかの因縁なのだろう。

ともあれ、これからの日本はさて、どうなる？ それを決めるのは国民だが、これまでと全く異なるのは、それぞれの有権者がインターネットを駆使して、それぞれに情報を入手し、それぞれに判断するようになり、昔に比較してより自立してきた、ということだ。民主主義の時代に、これが悪かろうはずがない。

電子出版社 e ブックランドはそんな時代がくるし、こなければならないとインターネットの普及のために立ち上げたところがある。存在意義はこれから問われるのかもしれない。

沈黙の春　沈黙の世界

2009-06-10T12:15:10Z

沈黙の春　沈黙の世界

果樹の開花の季節の到来とともに、受粉に飛び回るミツバチが少なくて農家が悪戦苦闘しているニュースが列島各地から伝えられている。これまではミツバチまかせだった受粉に人手をかけなければならないために果物の値段の上昇さえ懸念される事態だという。

ＮＨＫのクローズアップ現代（ 2008 年 6 月 12 日放映） がアメリカでのミツバチの失踪を報じて、日本でもにわかに関心が高まってきたミツバチの大量死は日本でもおきていたのである。

フランスでミツバチの死骸から、高濃度の農薬ネオニコチノイドを検出して、最高裁判所がその使用禁止の判決を下したというから、これが原因視されてきた。

半世紀ほども前になるが、わたくしが大学に入学する前の高校生のころ、空中散布の農薬が稲の害虫だけでなく、水田の魚や昆虫を大量死させたことがあった。軽飛行機が農薬を撒いた数日後には、無数の小魚が水田や小川で死んで白い腹をみせて浮かんでいるのをみた。

こうした農薬散布が毎年、行われるようになってから川魚は確実に減っていった。コイ、フナ、オイカワ、ナマズ、ドジョウを初め、清流にすむカジカ（海のハゼに似ている）までが姿を消した。わたくしは山形県の米沢方面から流れてくる松川が白川と合流して最上川になるあたりに生まれ育った“川の子”だから、こんなに悲しいことはなかった。

しかし、こうした農薬の使用は日本だけで行われていたのではなかった。そのころ農薬はアメリカでも大量に使用され、五大湖などアメリカ全土で鳥や魚に個体数の激減のみか、奇形などの異変を引き起こしていた。これをみて同じような悲劇が人間にも起きるだろうと告発したのが『沈黙の春』（レイチェル・カーソン著）である。

長じてその翻訳を読んだとき、アメリカで異変が起きた時期がまさにわたくしが農薬のために魚たちが白い腹をみせて死んでいるのを目撃したのと同じころであることを知って天を仰いだ。『沈黙の春』はグローバルな現象なのだった。

今回の地球規模でおきているミツバチ大量死が、有機リン系の農薬が効かなくなったために開発されたネオニコチノイド系農薬によるものであるとすれば、ほとんど50年ぶりの新たな沈黙の春の到来である。

受粉に異常をきたすのは、人間さまが食するリンゴやナシの果物だけではないだろう。この地上には無数の草花があり、それが果実を実らせて無数の昆虫、動物などが生きている。花と花を飛び交って実りをもたらすミツバチの死滅は、食物連鎖の断絶をもたらしかねない。

日本ではまだ原因をめぐって、ああだこうだの段階だが、ミツバチの大量死は、不況対策や豚インフルエンザの流行阻止に勝るとも劣らない大きな問題ではないだろうか。“沈黙の世界”にならないようにこれはみんなで考えたいことである。

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このブログを書いてから、座して四の五の言っているような状況ではないと考えて、取材に動いたところ、盛岡市の養蜂家、藤原誠太さんが同じように考えていることが分かり、早速、電子出版してくれるようお願いして快諾をいただいた。

藤原さんとは、じつは2008年10月、山形県で行われた「日本再発見塾　in 最上」でお目にかかったことがあった。奇縁とはこういうことをいうのだろう。　

しかも藤原さんによれば、アメリカでミステリーとされているミツバチの大量死の原因は、2005年夏にすでに盛岡市で大量死が起きた段階で、ネオニコチノイド系の神経農薬であることが突き止められているのだという。

ミツバチを殺す側は、行政と農薬会社の複合体であり、とりわけ農薬メーカーはグローバルな経営を展開している大企業だ。農薬には食料の確保と増産の大義名分がある。到底、太刀打ちできそうもない。

しかし危機に瀕しているのは、わたくしたちの生活であり、社会であり、地球の自然である。この事実が知れわたれば、必ずや農薬行政の見直しが始まるに違いない。すでにフランス、ドイツ、オランダなどでは神経農薬の使用禁止が打ち出されている。

eブックランドの「ミツバチを救え！キャンペーン」には多くの人の力を結集して、私たちのかけがいのない地球の生態系をなんとしても守りたいものだ。

伝える喜び伝わる快感

2009-04-19T12:35:19Z

伝える喜び 伝わる快感

人に気持ちを伝えること、コミュニケーションは本能の範疇ではないだろうか。

考えていることをうまく人に伝えられたときは喜びがあり、感動を覚えることさえある。

e ブックランドに作品を寄せてくる方々は、それこそ様々だ。メールでやり取りをし、お話しするほどに、書く動機も、願いも、期待も異なることを知る。それでも、気持ちを伝えたい、分かってほしい、知ってほしいという思いは共通している。

大変につらい経験を書き綴り、作品に仕上げるまでは、短いメールの行間にまで悩みと困惑をにじませていた著者が、電子出版するとそれまでの日々を忘れたかのように元気になって、人生のやり直しを始める様子をみてきた。

書くこと、人に伝えることには、喜びどころか快感さえあるらしい。それは本能のうちだろうと思うのはこのためである。

実際、逆に、ものを書くどころか、人を真っ暗闇の、無音の空間、人とコミュニケーションのまったく取れない世界に放っておくと、たちまち気がおかしくなるといわれる。

考えてみれば、わたくしは人に物事を伝えることを仕事にしてきた。新聞記者時代は「電話１本、 3000 人」といわれて、電話には丁寧に、丁重に対応して、間違いのないよう電話をかけてきた方のお話しを記録するように教えられた。

新聞社というのは、毎日、文章のコンテストを受けているようなところである。 メモをひとつ取るにしても、おろそかにはできない。原稿であれば、てにをは、の一つでも間違えて、それが紙の上の記事になったら大変だ。書き取りのミスは１回ならば大目にみてもらえよう。しかしそれが 2 度、３度と続くようならば、「キミ、もっと楽なところがあるよ」と網走番外地支局を覚悟しなければならないようなところだ。

もっときついのは、意を尽くした文章を綴ることだ。記事はただ書けばいいというものではない。限られたスペース、行数のなかで、読者にしっかりと伝えなければならない。さらにはフームとうならせるものであることが求められる。 業務用の文章とはいえしかるべき水準があり、品格を問われる。これが書けるようでなかなか書けずに、ベテラン記者までが七転八倒するのだ。

よそ道にそれたが、書くということ、人に伝えるということはそれだけ大切な行為だということなのだろう。書くこと、話すこと、コミュニケーションは、人と人を結び、“きずな”を作り、人間社会を形作って動かすために必要な最も基本的なことだからだともいえるかもしれない。

最近、わたくしは携帯電話のマイクロＳＤカードに関心を深めているが、これが面白いと思うのは、 au 、 docomo 、 Softbank の 3 社の携帯にコンテンツを入れて再生できるものが開発されて、本来、メモリーにすぎなかったＳＤカードが、コミュニケーションのツール、すなわちメディアとして使えるようになったという点だ。ここにもわたくしの伝達への特別な関心の強さがからんでいるようだ。

１億総携帯の時代に、このような有意義な技術はもっと活かすべきだと考えて、まずは学生募集のための「キャンパスＳＤカード」として提案したところ、３月末、日本大学本部のインフォメーションプラザ様に１万枚、お届けすることができた。これに気をよくして、「 スーパーＳＤカード 」 と命名して、もっと様々な分野に広く提案することになった。

携帯の液晶画面から、ワンセグのテレビ番組のように手元から迫ってくる映像や音声、文字には、大変なインパクトがある。

「 スーパーＳＤカード 」は、 忙しい人々の生活時間のなかに、あっという間に入り込んだ携帯の強みをそのまま発揮できる。学生募集に限らず、新商品の広報ＰＲ、売り込みの営業には強力なツールになることが考えられる。

読者の皆さまにも利用方法を考えていただき、アイデアが湧いたら、ぜひ、ご一報いただきたいものだ。

伊予のストーンヘンジ

2009-03-08T02:56:08Z

伊予のストーンヘンジ

電子書籍の新しい規格、 KeyringPDF の導入を記念する e ブックランドのトップページに、「伊予のストーンヘンジ」（篠澤邦彦著）を大きく掲げた。

これにマユをひそめる向きもあるかもしれない。 科学的な研究も行われていない海中のストーンヘンジの話など、まともに取り上げる e ブックランドというのはちょっとヘンな出版社ではないのか―と。

そこで少し、説明しておこう。 わたくしは新聞社のロンドン特派員をしていた関係で、イギリス南西部のソールズベリー平原にサークル状に石柱が立つストーンヘンジそのものを訪れたことがある。

四方に地平線が広がる平原に、にょきにょきと現れるストーンヘンジの柱は、遠くからは小さいようだが、近づくほどにそのスケールに圧倒される。 石柱の高さは高いものでは７メートル、人間の背丈の４～５倍もある。

これについての文献も読んでみた。 古代人が天文観測のために立てたということは間違いないようだ。それにしても土木機械などない時代に、一体、どのようにしてこのような重い石を運び、立てたのか。 興味は尽きない。

なにしろ、ケルト人が住むブリテン島をローマ軍が征服し、その後にアングロサクソン人が進出したころよりはるか昔から立っていたのである。　長い間、建設方法も分からなければ、その目的も知られることはなく、ただただ人々を驚愕させてきた。

近年、ようやく炭素年代測定法などで正確に調べることができるようになって、ストーンヘンジは一挙に造られたものではなく、長い年月の間に整備されたものであることが分かってきた。 最も古いものでは紀元前 8000 年、つまり１万年前の中石器時代の遺構がみつかっているが、現在の主要な形は新石器時代、 現在から4000年以上前の紀元前2440年から数百年の間に建設されたとみられている。

つまりは有史のはるか以前ということで、普通の人の歴史感覚ではとらえきれない建造物なのである。 日本でいえばアマテラスのはるか以前の話だ。

これが巨石文明に対して、人々がうさんくさい目を向ける理由になっているが、わたくしはそうは思わない。 しっかりした物証のある遺跡であり、もっと正しくその存在を人類の歴史として研究し、学ぶべきだと思う。古代のロマンとか、そういったレベルで扱うべきではもはやない。

筆者の篠澤さんはアマチュアの古代史研究家だが、「伊予のストーンヘンジ」では現在よりもずっと低くかった縄文時代の海面のことにまで言及して、白石の鼻巨石群について実証的に観測し、観察している。 アマチュアの水準を超えたレポートで一読に値する。

日本では他にも天文観測施設として利用されたとみられる巨石の遺跡がみつかっている。 古代人は考えられているよりもっと賢く、行動的で、たくましかったのではないか。 ２１世紀である。 神代の前の、わたくしたちの祖先の歴史について、年代を明確にして真正面から向き合うときだろう。

天文観測施設という共通の目的からみて、大西洋岸のブリテン島で活躍していた古代人が、太平洋岸のアジアの古代人となんらかの知的交流をしていたということもあって不思議はない。ユーラシア大陸は地続きだし、海は世界に通じている。 こうした仮説は、いまや骨のＤＮＡ鑑定や年代測定法、気象学といった手段をからみ合わせれば追求できるはずだ。

３月 15 日（日曜 17:00～）には「春の夕日の鑑賞会」が予定されているとのことで、関心のある方は、一度、現地を訪れてみてはどうだろうか。 帰りにはもちろん、松山市の道後温泉につかって・・・・。

公共貸与権を考えるとき

2009-02-15T05:53:15Z

図書館も本の対価を著者に払いましょう

不況が深まってきた。

こんなとき、時々、考えるのは物書きたちのことである。 本は売れない、だから印税も少ない。 かといって雑文の注文もそんなにはないだろう。 書くことが好きな、だから物書きと呼ばれる人々は、どうやって日々の糧を得ているのだろうか。

作家の楡 周平さんが、先日、 JRPA （日本電子出版協会）での講演で、解雇された派遣社員らの年収が300万、 350 万というニュースを聞いて、「へー、そんなにもらってんだ」と思ったという。

実際、“夢の印税生活”をしている作家などはほんの一握りでしかない。 出版社は点数を出さないと資金繰りが苦しくなる流通システムのために、本の数だけは出すものの、印刷部数は初版１万部も刷れば多いほうという時代になった。 そうすると著者の印税は 10 ％が一般的だから1500円の本だとして、 150 万円ということになる。数千部の初版だったら、1冊書いて数10万にしかならない。

作家といえども玉手箱から何かを出す手品師のように本が書けるわけではない。文章を推敲したり調べ物をしたりで、１冊のまとまった本を仕上げるには時間がかかる。まっとうな 作家は、よくがんばっても１年に１冊から１．５冊くらいが精一杯なのですと楡さんはいう。 運よくベストセラーになった人は別として、物書きの実入りは推して知るべしである。

IT 革命とインターネットの普及にともなって、日本語が衰退しているといわれて久しい。 それに輪をかけているのが、こうした物書きといわれる方々の待遇の問題ではないだろうか。

日本語の現場には構造的な悪循環が起きて、事態は日々、悪化している。こういうときに 日本語が好きで好きでたまらない物書きを、このような境遇においていいのだろうか。 日本語のプロフェッショナルたちが、思う存分に書き、多くの作品を出せてこそ、日本語が輝き、少なくなる一方の本の読者が増えるのではないだろうか。

IT 革命は日本経済が世界のマーケットで生き抜くためには欠かせないことで、これをやめることはできない。 社会のネット化は避けられず、日本語の衰退を IT 革命のせいにしてそれにブレーキをかけるのは時代錯誤でしかない。

ならば、どうすればいいのか。 一つの解決策が、全国の図書館で読まれる本を有料にして、作家、物書きに、適切な閲覧料金を支払うことである。もはや図書館は”タダの貸本屋”であってはならないと思う。

ヨーロッパでは EU が「著作権に関する指令」（ 1992 年 11 月 19 日発令）を出して、物書きの権利を尊重するように求めてから、図書館での閲覧であっても著作権者（著者）に閲覧料を支払う国が増えている。 これを公共貸与権（公貸権）という。

図書館のような公共の施設であっても、著作物に対価を支払うということが、実際に行われているのである。イギリスあたりでは１冊につき４円ほどが著者に支払われている。 物書きは、たとえ小額の支払いでも、閲覧件数などが記載されていて、とても励みになるのだという。 もともとはデンマークやドイツで半世紀以上前からあった制度であることは、拙書『ブック革命』（日経 BP社 2003 年 12 月刊）で書いた。

図書館は本をただで読むところと考える風潮の強い日本では、びっくりする人が多いかもしれないが、不況がここまで深まると、物書きにたいする冷酷な仕打ちは人権問題だ。 図書館で働く司書たちは、急ぎ、発想を変えて対応を考えるときである。 その気にさえなれば、閲覧はネットでデジタル処理されているから全国規模で集計するのは造作もないことだ。

して、それをだれが集計し、だれがどのように計算して、お金を振り込むのか。ここに課題があるが、本の売れ行き不振と日本語の乱れ、衰退は日本と日本民族の将来にかかわることだ。政府の指揮のもとに、IT革命を推進する総務省と日本語を守る文部省が担当すればいい。

e ブックランドでは、物書きのみなさまに寄与すべく、３月にはサイトを刷新する。 PDF 作品についてのリニューアルだが、有料にすると売れないといわれ、そして実際にダウンロードが少ない有料の電子書籍が、少しでも多く利用されるように、読みやすく、かつ決済が簡単にできるようにする予定で、作業が始まっている。

公共貸与権の帰趨は、日本語の行方、ひいては日本民族の未来にもかかわるとさえいえる。 物書きは「貴重な知的所有権に当然の対価を払え」と、堂々と声を上げましょう。

ムーアの法則考

2009-01-31T06:43:31Z

もったいない文化とムーアの法則

e ブックランドには Windows98 など数台のパソコンが転がっている。 古くなって使えなくなったのだ。

ワープロ代わりくらいには使えるだろうと残しておいたのだが、結局、何もならない。 ホコリをかぶって部屋を狭くするばかりである。

なんというもったいないことだろう。 古いものを大切にして、質素を重んじる日本の文化に育った人間には堪えられないほどだ。

しかしこれが IT （ Information Technology ）というものの本性なのである。 インターネット時代においては、残念ながら技術革新のこのスピードから逃れることはできない。

なぜならば、 IT 機器の技術革新はムーアの法則に従って進んでいるからである。 この法則は「コンピュータのパワーはマイクロプロセッサ（集積回路=ICチップ）の集積度に比例するが、それはほぼ 18 ヵ月毎に倍増する」というものだ。

経験則として 1960 年代に得られたムーアの法則は、いずれは行き詰まるのではないかとも考えられたが、ナノテクノロジーの時代になっても続いている。このために、デジタル機器は２～５年毎に１度は総取り替えにも似た更新が行われることになる。 IT 革命の“宿命の儀式”だといえる。

IT 革命に踏み込んだ人類は、なにかワナのようなものにはまったのではないだろうか。 一体、その先には何が待っているというのか。そんなに急いで何になる、地球は丸いんだから元の場所に戻るだけだゾ・・・と叫びたくなるが、そんなことをグチる者など置き去りにしてテクノロジーは未知の領域に向かって疾走している。

変化について行くことを止めた人には、平穏で静寂な日々が訪れることだろう。 しかしながらそれはビジネスの国際競争から脱落し、棄権することを意味する。 世界中の人々が最新の IT 機器を駆使して、一歩でも前に出ようと競り合っているからだ。

e ブックランドは前進を止めない。 大切な作品を１点でも預かったら、必ず守り抜くと決意して始めた電子出版社である。

ただ、申し上げたような技術革新のために、システムがいささか古くなった。 とくに PDF を読むシステムは、ここ数年、 Adobe 社が次々とAdobe Readerをヴァージョンアップするために、パソコンによっては読めなくなって利用者に不便をおかけするようになった。

２月には PDF の作品を読むシステムと決済を新しくする準備を進めている。 ついでに、面白い作品、いい作品、稀少な作品は売れるようサイトをリニューアルしようと考えている。

それにしてもである。ムーアの法則は法則として、もったいない文化をコンセプトに、そうしょっちゅう買い替える必要のない、半永久的に使えるようなパソコンはできないものだろうか。このあたりの工夫は日本人の出番だと思う。

突如、わたくしたちを見舞った地球規模の金融危機は、ムーアの法則で走り続けるデジタル社会の破局を予言しているかのようにさえ思われる。変化のスピードに人々が、社会システムが耐えられなくなったとき、なにか予測もつかない出来事がわたくしたちを見舞うのではないか。あるいはすでに起きているのか―。少なくとも今回の金融危機によって、アメリカの使い捨ての消費社会システムに鉄槌が下されたことは確かだろう。

科学者は極めると哲学者になるという。インターネットも突き詰めて考えると次第に哲学の世界に入り込まざるを得ない。

オバマ大統領就任に思う

2009-01-23T05:51:23Z

オバマ大統領就任に思う

オバマ大統領の手腕に期待が高まっている。 実際、期待しないではいられないアメリカと世界の経済情勢だ。

20 日（日本時間 21 日未明）の就任演説では、アメリカが陥った困難を克服するために国民が責任を果たして、過去のアメリカがそうであったように犠牲を厭わないで克服することを求めた。

インターネットが瞬時に全世界の人々を結ぶ時代、人種や肌の色、宗教の違いをとやかくいっていたら、争いはどこまでも続いて平和が訪れることはない。 オバマ大統領のいう通りである。

ただ、アメリカの民主党にはいささかの不安がある。
理想主義に過ぎるのである。 対立と紛争ではなく平和の時代を･･･と訴えた就任演説でもそれが感じられた。

理想主義であるがために、民主党にはそれがうまく運ばないときに裏目にでるときがある。 国際政治は話せば分かるというものではない。 カーター民主党大統領の時代には、ソ連がイスラム革命の拡大を恐れてアフガニスタンに攻め込んだとき、モスクワ五輪をボイコットするなどして、せっかく築いた米ソの緊張緩和が吹っ飛んだ。

民主党が共和党に比べて理想主義なのは、支持基盤がどちらかというと白人でも低所得層や、黒人やヒスパニックなどのマイノリティで、国際政治には不慣れであることが考えられる。 これに対して富裕層の支持基盤に立つ共和党には、様々な分野に人材が豊富で、 国際政治では共和党は力の外交を展開する。

このために、民主党政権は口ではいいことをいうけれども、実際には世界は民主党政権下では不穏になるとわたくしはみている。 むしろ現実的なリアル・ポリティクスを追求する共和党政権のほうが、未然に紛争を防いで安定が持続するというのが、歴史の示すところだ。

気になるオバマ政権の対日政策だが、民主党は共和党に比べて親日的と予想することは難しい。 技術と輸出の大国日本は、 1995 年４月、クリントン民主党大統領のときにジャパンバッシングの末に１ドル =79 円75 銭まで吊り上げられて息の根を止められた。

日本の世界をリードするＩＴ革命の芽をつんだのも民主党のクリントン政権だった。 日本が開発したパソコンの基本ソフト（ OS ）である TRON は、1989年、インターネットと IT 革命を国策として推進していたクリントン民主党政権ににらまれ、日米貿易摩擦のなかで関税障壁とされて実用化をつぶされた。ちょうど20年前のことだ。

共和党のブッシュ政権のあまりのヘマに、民主党の黒人大統領を選ばざるを得なかったとはいえ、オバマ大統領を選んだアメリカという国の柔軟性には目を見張るほかはない。

しかしながら、オバマ大統領の信条とアメリカ再生の任務ゆえに、アメリカと 世界の国々との関係がきしむのはこれからだ。アメリカが再生のために主張し始めるとき、金融から経済、技術の広範な分野で抜きさしならない駆け引きと競争が始まる。

自由と民主主義のために、オバマ大統領のアメリカとスクラムを組むことは当然だけれども、米民主党に特有の体質とこれまでの歴史も思い起こしながら付き合わなければなるまい。

過去の人になったブッシュ大統領について最後に一言。

まれにみる不評の大統領として去っていったが、果たしてそうなのか。民主政治とは対極にある神権政治のイスラム原理主義と戦い続けたことは、いずれ歴史家によって功績として書かれるようになると思われてならない。

ユーロ　恐るべし

2009-01-10T08:49:10Z

ユーロ 恐るべし

2009年１月１日夜、ウィーンから衛星中継されるニューイヤーコンサートを聞きながら、小澤征爾が指揮した昔のニューイヤーコンサートを思い出していた。

2002 年１月１日、小澤征爾指揮のウィーン・フィルハーモニー管弦楽団がワルツを演奏する楽友会館ホールの正面には、ユーロ通貨の「 € 」のマークが大の字に飾られていた。

テレビ中継されるコンサートの合間には、ユーロの紙幣やコインが印刷・鋳造される映像が流された。コインの音が聞こえそうなリズミカルな広告にはヨーロッパ中央銀行提供、オーストリア中央銀行提供とあった。指揮者、小澤は2002年の元日から現金の流通を開始したユーロを広報PRする大役を果たしたのである。

ちょうどその日、わたくしはユーロ通貨の流通開始をこの目でみようとパリに滞在していて、ホテルの部屋で演奏を聞いた。 われらが小澤征爾がヨーロッパ伝統のニューイヤーコンサートを指揮する晴れがましい姿に感動するとともに、ユーロの流通を無事に進めるために、いかに EU が一生懸命になっているかを知った。

それから 8 年、 ユーロはドルを窮地に追い込み、ついに世界は金融危機の最中にある。

今回の金融危機については、一般に”アメリカ発”といわれているが、 果たしてそういう理解でいいのかどうか。ヨーロッパ統合の歴史を見守ってきたわたくしには、金融危機の直接の原因はアメリカのローン問題だとしても、これが起きた背景には東西ヨーロッパの合体と単一市場、それに続く単一通貨ユーロの創出があると考えている。

東西分断を乗り越えた新生ヨーロッパの強く、安定した通貨ユーロこそが、基軸通貨ドルを追い詰めているのだ。このことは長い目でみないとわからない。そもそもユーロは1970年代に考えられ、1991年にマーストリヒト条約で採用が合意され、2002年に現金が使われるようになったものだ。

現金の流通から８年、この正月からスロバキアがユーロを採用して、ＥＵ加盟 27 か国中、ユーロ採用国は 16 カ国になった。 スロバキアは金融危機が起きる直前の 08 年７月、自国通貨をユーロと連動させた結果、ハンガリーのような激しい通貨価値の下落を免れることができて、近隣諸国にうらやましがられている。

世界の交易に使われる国際通貨 は、2007年の段階で25％がユーロになり、 危機が表面化した 2008 年は加速度的にその割合を増やしているようだ。 これをみてユーロを採用しないとしてきたデンマークも採用に傾いている。 イギリスのポンドもいつまで大英帝国の夢をみていられるのか、という情勢になってきた。

ヨーロッパの市場統合と通貨統合は、不戦のために国家というものを野放しにしてはならないという深遠なグランドデザインに基づいて進められてきた。 一つのことを成し遂げるのに８～ 10 年もかけて粘り強く推進してきた。 世の中を動かすものは、近視眼の対症療法ではなく、確かな構想力であると思わざるを得ない。

これから円と日本経済をどうするのか。

このテーマは、ユーロを創り出して、再び世界の中心になろうとしているＥＵの動向を知らなくては語れないだろう。アメリカのほうばかりをみてきた日本にはなかなか難しいけれども、やらねばなるまい。

eブックランドの時代

2009-01-18T02:56:18Z

明けまして おめでとうございます。

今年もエコノミーでエコロジーな e ブックランドを、よろしくお願いいたします。

e ブックランドは不況と闘うために生まれたといっても過言ではありません。 インターネットは省エネ、省コストのツールです。 国際競争がますます厳しくなる今回の不況にあっては、どんなビジネスであってもインターネットを駆使しないでは乗り切れないでしょう。 e ブックランドはこのインターネットを普及させるために設立されました。

e ブックランドの前身、インターネット文明研究所は 1990 年代後半の日本の大不況のなかかで構想され、 IT 革命を推進しようと立ち上げられました。 日本がネット利用で立ち遅れて、銀行、商社をはじめとする日本の大企業が軒並みあえいでいたころです。

e ブックランドは 2004 年８月、その商号を変更して設立された会社で、バックボーンはそのままに、電子書籍を出版する、読むというエンターテインメントを通じて、日本の津々浦々にインターネットをくまなく広めようというのが狙いでした。

日本がインターネットの利用で世界に遅れた理由には、なんと日本人の特性そのものが潜んでいました。 “自分を主張しない”ことが美徳とされる日本社会に残る封建性です。 日本は技術面では世界に冠たる電子立国でした。 それが情報を発信し、自己を主張するインターネットの時代になると、からきしダメになってしまいました。 “美徳”ゆえに、インターネットの利用が進まず、たちまち世の中から遅れて国際競争力をなくしてしまったのです。

あえて書きますが、封建制は封建性となって日本人の思考回路に刻み込まれています。 それがインターネットの利用と普及を阻んで、結果的に世界第二の経済大国として築き上げた多くの富を失ってしまったのでした。 信じられないような、しかし本当の話でした。

インターネットを普及させることは、人々の心の中に牢固として残る封建性と戦うことでもありました。 IT 革命には人間改造の要素もあるのです。 人のありようにかかわることですから、これはなかなか大変なことで、しっかりしていないとたちまち「昔はよかった」という守旧派が巻き返しを図ってきます。

電子出版社を立ち上げるときに考えたことが、もう一つありました。 それはお金のかからない電子出版というものによって、人々の日々の暮らしを楽しく、豊かに充実させることはできないものか、と思ったのです。

だから、「もっと自由に 書いて輝きましょう」とスローガンを掲げました。 書くということ、それそのものが自己啓発であり、自分自身を改革することです。 自分の考えを人々に広く知らせようとする出版という行為こそは、“沈黙は金”などとする日本人の封建性からはほめられないことで、 それをコストの安い電子出版によってなんとか打破したいと願ったのでした。

新たな不況の波が押し寄せてきたいまこそ、 e ブックランドの安価な電子出版で、毎日を楽しんでいただきたいと思います。 それを朗読して、お話し Pod でポッドキャスティングしてみんなに聞いてもらえば、楽しさはいや増すことになります。http://www.ohanashipod.jp/

飽き足りない方は、携帯ＳＤカード出版を試みてはいかがでしょうか。これは携帯のメモリー、マイクロＳＤカードをメディアととして利用するものです。パッケージは葉書大の大きさですから、ポケットにしのばせて、知人や友人に手渡して「ボクの最新作だよ。読んでみてくれ」などと驚かせることができます。

http://www.e-bookland.net/campaign/img/sd1204.pdf

お金など使わなくても心が豊かになる、日々の生活が楽しくなる―それがeブックランドなのです。 自分の頭を使う創作にお金がかかるはずもないでしょう。 石油のような化石エネルギーも消費しないで済む。 eブックランドが不況に強いゆえんです。

そうこうするうち日本と日本人はいつのまにか強靭な体質に変わってゆくに違いありません。

WCUは夢か　その２

2008-12-31T07:40:31Z

WCU（World Currency Unit) は夢か　その２

基軸通貨ドルの危機は、血液を送り出す世界経済のまさに心臓に異変が生じたのだといってよい。基軸通貨は国境を越えた交易の決済に使われるお金だから、世界中が貧血状態だ。

アメリカ政府はあらゆる手段に訴えて、ドルの信頼の回復に努めている。 日本も全面的に支援している。 けれども思うように運ばない。むしろ膨大なドルの供給はますますドルをだぶつかせてその下落を加速させている。

ユーロの登場でドルが余ってしまい、実際の価値が下がっているのに無理やり維持しようとしたのが金融危機の原因なのだから、逆効果は当たり前である。

いまはほかに方法はない、やむを得ない緊急事態だと為政者はいっている。 1990 年代、不景気をなんとかしようと効果のない財政出動のために巨額の赤字国債を発行しまくった日本の 1990 年代と同じ愚を繰り返している。

「 WCU は夢か その１」で書いたように、手をこまねいていると国家のエゴイズム、保護主義が台頭してくる。 そしてさらなる大きな悲劇が襲ってくる。

どこかで歯止めをかけなければならない。対症療法ではなく、抜本的な解決策が必要だ。

基軸通貨は永遠には続くものではないのである。 ドルの基軸通貨としての地位にしても 20 世紀の第一次大戦と第二次大戦の間にイギリスのポンドから受け継いだものだ。 他に信頼できる通貨があれば、それに代わることがあっていいのである。

原因の中核はドルの信用失墜なのだから、ドルに代わる世界通貨の創出を考えるべきときだ。 それが WCU （ World Currency Unit ）である。

1971 年 8 月 15 日まで、通貨は金と等価だった。 その日、アメリカのニクソン政権は金との兌換を停止した。 ドルの水ぶくれが始まったのはそのときからだといえる。 当時のアメリカは対テロ戦争で疲弊しているように、ベトナム戦争の戦費と社会保障費の大盤振る舞いで、財政が悪化していた。

だから、再び金を基軸通貨の代わりにすることも選択肢の一つだが、近代の世界の市場経済のスケールは大きく広がっている。 また金を保有していない国も少なくないために、金の基軸通貨案は現実的ではないとされる。

そこで浮上してくるのが、 WCU （ World Currency Unit ）だ。ドルを追い詰めている EU の通貨ユーロは、現金として流通（ 2002 年 1 月）する前に ECU （ European Currency Unit ）として、試行錯誤をおこなった。 この手法に見習って世界通貨を創出する方向へと急ぎ、舵を取るべきではないのか。

日本の麻生政権は基軸通貨としてのドルの維持を主張しているが、それはできるのかどうか。市場原理が働いてドルをはじめとする各国通貨が実体経済にふさわしい価値に落ち着くのをまっていたら、どこまで混乱が続くかわからない。 その間には不測の事態も起きよう。

世界通貨といっても、実現は容易なことではない けれども、少なくともユーロという最近の実例がある。 ヨーロッパの国々だって、自国の通貨を放棄して共通の通貨を採用するには、国として、民族としてのプライドを捨てなければならないだけでなく、安定した強い通貨のために健全財政（単年度の財政赤字は GDP の３％以内、累積赤字同 60 ％以内）を実現しなければならなかった。

WCU の実現の前に立ちはだかるのが、この財政の健全度の問題だ。 アメリカの財政赤字はすでに 10 兆ドルを超えた。 財政規模でアメリカのほぼ３分の１しかない日本も財政赤字は政府保証の地方債を含めれば 10 兆ドルを超えている。 EU 諸国からみたら仰天の大赤字国だ。 EU では厳しい財政規律を守らなければユーロ発行は認められない。

アメリカがプライドを横において、 EU にドルとユーロの為替の固定のような提携を頼み込んでも、 EU の中央銀行（ ECB ）は首を縦に振らないことが考えられる。せっかくの健全なユーロがドルとの道連れで弱体化することを懸念するからだ。 まして赤字まみれの日本の円の基盤は弱い。

それでも世界経済を再び動かすには、各国が安心して使える世界通貨ともいうべき通貨単位がどうしても必要だと思う。 せめて主要国の通貨を加重計算したバスケット通貨が、暫定的にせよ、政治判断で設けられるべきだ。国際通貨基金（ IMF ）の場でもいいし、先に開かれた金融サミットで各国の通貨を調整してもいい。それほどまでに世界経済は悪化の一途をたどっている。　

野放図な財政運営を続けていては、 EU から譲歩を引き出すことはますます難しくなる。 アメリカと歩調をそろえて赤字国債を大増刷しているようでは、日本は世界通貨政策での主導権どころか、発言権も失うことになる。 歯を食いしばって健全財政に向けて努力している姿勢をみせなければならないと思う。

わたくしはeブックランドの社長であると同時に、ヨーロッパ統合の専門家で大学でも教えており、単一通貨ユーロについても著作がある。あまりの事態にブログでも筆をとった次第だ。このテーマは2009年の国際社会の焦点になるだろう。

関心のある方はアマゾンなどで「ユーロの野望」（横山三四郎著文春新書）、「超国家ＥＣ－ヨーロッパ合衆国への道」（同、講談社現代新書）、「二十のＥＣ物語」（同、文芸春秋）、「ユーロパワー」（同、ウエッジ）を探して読んでいただきたいと思う。絶版になった本もあるが、その分、安く入手できる。

WCUは夢か　その１

2008-12-26T08:52:26Z

WCU（World Currency Unit) は夢か　その１

そろそろ先のことを考えよう。 金融危機の次に来るものに備えなければならない。 ただ手をこまねいているだけでは、世界経済も私たちの生活も沈むばかりだ。

金融危機の本質はようやく姿をみせてきた。

直接の原因は、アメリカの金融機関がリスクの高い、ねずみ講まがいの金融工学を使って景気をあおっていたところにあった。 それを監督官庁の FRB （米連邦準備制度理事会）が、見てみぬふりをした。 高いドルを維持してユーロに対抗するとともに、対テロ戦争の戦費を調達しなければならなかったからである。

だから真の原因は、東西ヨーロッパが統合して創出されたドルに匹敵する単一通貨ユーロと、ほぼ同時期に発生した莫大な金のかかるイスラム原理主義とのテロ戦争の勃発にあったといえる。 その“粉飾財政”の仕組みがついに崩れた。

危機の仕組みは分かったが、その対策は対症療法にとどまっている。 地に堕ちた基軸通貨ドルの代わりに、どのような決済システムを設けるのか。 肝心のところが固まらないというか、そこまで手が回らないために、世界経済は底なし沼さながらの様相をみせている。

だれだって価値の分からない通貨で商売をしようとはしないから、貿易そのものが縮小するばかりだ。 世界貿易を反映するバルチック海運指標は 2008 年５月に 1 万 2000 に迫っていたが、金融危機とともに急落して 12 月初めには 600 台とほぼ 20 分の１まで安くなった。

指数はバラ積み貨物船の価格で、スケールとは異なるけれども、トレンドはほぼ比例しているとみていいだろう。世界の物流はここまで縮んでしまったといってよい。 金融危機は経済活動そのものをマヒさせて、世界恐慌の様相を色濃くしてきた。

早く手を打たなければならないと思う。 このままだと、こんどは各国が保護主義に走る。 保護主義とは、自国の産業を保護するために外国産品に対して高い関税をかけることだ。 これが始まったらどえらいことになる。

1929 年に始まった世界大恐慌のときも、アメリカ政府はあらゆる手を打った。 企業に資金を供給し、数々の支援策をとった。 それでも景気の回復ははかばかしくなく、このために欧米各国は 1930 年代、なりふり構わぬ身勝手な保護主義に走る。 自国とその植民地の産品は優遇して、他の国々の産品には高額の関税をかけて締め出した。

打撃を受けたのが日本の産品である。 絹製品など日本の得意とする輸出品を売るところが世界中でなくなっていった。 これが日本を追いつめて、中国へ、そして太平洋戦争への道に追い込んでゆく。

ついには戦争にも発展しかねない恐るべき保護主義を復活させてはならない。 世界各国は戦後、教訓を得て自由貿易の振興に力を入れ、 GATT( 関税貿易一般協定 ) の交渉を繰り返して関税をできるだけなくすよう努力してきた。 この成果を無にするようなことがあってはならない。

まさか、と誰しもが思いたいけれども、保護主義の広がりを阻止できるという保証はない。 世界経済は日々、歯止めなく悪化している。 これ以上の危機を回避するために、対症療法ではなく、抜本的な問題の解決、すなわちドルに代わる世界貿易の決済システムの構築を急ぐべきではないだろうか。

その妙法の一つとして WCU （ World Currency Unit ）があると思う。

EU （ヨーロッパ連合）のユーロにしても一朝にして成ったわけではない。 各国の通貨を加重統合した ECU(European Currency Unit) を設けて、安定した通貨として使えるよう実証実験を重ねた。実験は1970年代に始まって、 1999 年にユーロを創出するまで続けられた。 2002 年に現金の流通を果たすまでにはそれだけの準備が必要だったといえる。 自分の国の通貨を捨てて、ユーロを採用するまでにはそれぞれの国民は大変な苦痛をなめなければならなかった。

こうして生まれたユーロは、基軸通貨ドルをここまで追いつめるに至った。　新しい時代の通貨システムは、この誕生のプロセスを参考にして構想され、急ぎ、実現されなければならないと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ＷＣＵは夢かその２」につづく

携帯SDブック

2008-12-30T03:48:30Z

携帯 SD ブック発進！

「 いっそのこと”SD ブック”でもいいかもしれない」と先のブログで書いた。それがたちまち正夢になった。

http://www.e-bookland.net/campaign/img/sd1204.pdf

これまで万単位の受注でなければ受け付けないとしてきた開発メーカーが、自費出版のような小さな量でも組込みで協力しましょう、と歩み寄ってくれた。 これで携帯３社対応のマイクロ SD カードを利用した自費出版のビジネスリンクがつながった。

e ブックランドは 2004 年 11 月、ソニーの電子書籍の規格 BBeB を得て設立、 2005 年春に Adobe の PDF を加えてパソコンでの電子自費出版を行ってきた。 そこに新たに携帯のメモリー、SDカードを利用した自費出版が始まったのである。

読者に新しいスタイルの自費出版を提案するには、それなりの決意と覚悟が要る。 なによりもその出版方式が著者と読者を裏切らない信頼度の高いものであることが大切だ。それについての検証はクリアして必要条件は満たされたと考えている。

携帯 SD カード出版に先駆けて、携帯３社対応のマイクロ SD カードは大学の広報 PR に向いているとみてマンモス大学に提案するとともに、実際に「キャンパス SD カード」を制作してきた。 その出来栄えには考えていた以上のものがあった。

あの小さなマイクロ SD カード１枚に、２種類の大学案内の DVD （合計３時間 10 分）がそっくり組み込まれた。 映像も音声も申し分ない。 動画の連続再生はいうまでもなく、各学部ごとの案内などの小技もできる。

ふつう、携帯ではダウンロードするといっても細切れの情報しか入手できず、電話代もかかる。 装着タイプの「キャンパス SD カード」ならば、ワンセグのテレビ番組のように数時間もの映像を観ることができるのである。 その迫力、説得力は圧倒的だ。 これを観たら受験生はまいってしまうだろう。

開発メーカーとは３年越しの付き合いだから知っているのだが、そもそもこの技術を開発した狙いは文字情報の再生にあった。 文章と朗読などの音声を組み合わせることなど朝飯前である。

e ブックランドが打ち出した携帯 SD ブックは、この技術に加えてメーカーが開発した携帯３社対応のマイクロ SD カードを組み合わせることで実現した。 映像も同調させることができるけれども、最初のうちは文字と朗読を同調させた自費出版から始めたいと考えている。 作品は文字に加えての音声という相乗作用でその魅力は数倍増することになる。

携帯 SD ブックでは、文字が液晶画面で朗読の早さで動く。 文字で読みたければ音声をしぼって普通の携帯出版のように読めばいいし、目が疲れたら耳で聞けばいいという使い方ができる。 最新の携帯では文字の大きさは 3 段階に切り替えることができるから、目もかなり楽だ。 便利になったものである。

それにしても携帯 SD ブックとは、ふさわしいネーミングだろうか。 これについては何度も考えてみた。 ブックというのは古代のケルト語のぶなの木が語源らしい。 紙のなかった時代にぶなの木の皮に文字を書いたことから Book という言葉が生まれたという。

なにか大事なこと、まとまったことを文字で木の皮に書き付けたことがBookだというのである。とすれば、意味を伝える文字、文章を主体とする出版であればブックと称してもいいのではないか。

今回はそれをマイクロ SD カードを使って携帯で読み聞きするのだから、これはやはり「携帯 SD ブック」だろう。

キャンパスＳＤカード

2008-12-01T05:58:01Z

メモリーからメディアになったＳＤカード

電子出版社の e ブックランドが、なぜ、大学受験にかかわるのか・・・と不思議に思う人がいるかもしれない。

最初にタネを明かしておこう。

ほとんどの人が使うようになった携帯のＳＤカードは、紙の本やパソコンや携帯そのもののように、新しい表現のためのメディアとして利用できる日は近いとにらんでいるのである。

このことは、携帯３社で共通して使えるマイクロＳＤカードの驚異の容量と機能を知れば、分かってもらえるだろう。 2006 年秋以降、携帯のメモリーとして使われるようになったマイクロＳＤカードは、幅 11 ミリ、長さ 15 ミリ、厚さ１ミリという極小のチップで、重さはわずかに 0.4 グラムながら、その容量は少し前のパソコンのハードディスク並みだ。 １ＧＢ（ギガバイト）で２～３時間の映画を組み込んで観ることができる。

docomo au Softbank の携帯３社は互いに顧客を奪われることを警戒して、それぞれ別の規格で表示するようにしている。 だから新品のＳＤカードはどこの携帯でもメモリーとしては使えるけれども、内容を入れたとたん、同じ会社の携帯でしか観れなくなる。

このマイクロＳＤカードを携帯３社で使えるようにしたいと工夫したＳＥがいた。 最初の動機は、音楽１曲の数分だけしかダウンロードできない携帯の時間制限はなんとかならないものか、というところにあった。長時間のまとまった朗読や映像に使えないし、電話代もかかる。それならばＳＤカードを共通して使えるようにしてしまえと開発に取り組み、今夏、これに成功した。これによってマイクロＳＤカードは単なるメモリーから、多くの人が利用できる情報媒体、メディアになったのである。

携帯はいまや登録が 1 億人超。パソコンの普及率は 70 ％前後だから、マイクロＳＤカードはＣＤやＤＶＤをしのぐメディアになったといってよい。 とくに若者たちはこれを音楽や写真のダウンロードにしょっちゅう使っていて取り扱いに慣れている。

大学を受験する高校生の携帯保有率は 96.5% という調査結果（青少年教育研究所）がある。大学の入試広報にはこれ以上の媒体はない。マイクロＳＤカード には数時間分の大学に関する映像や文章を組み込むことができる。入試情報などお茶の子さいさいだ。装着タイプだからダウンロードの時間制限もなければ、電話代もかからない。

e ブックランドはこう考えて開発メーカーと提携、これを「携帯で高校生のハートをつかめ」と大学の学生募集の新兵器として売り出した。 携帯で、１人、じっくりと希望の大学のことを観ればますます憧れが募るというものだ。 映画並みの映像で大学のことを知って、こんな大学があったのかと受験を考える高校生もいるに違いない。

新入学生のオリエンテーションにもいいし、在学生が肌身離さず携帯に入れて身につけていれば、自分の大学のことをよく知り、誇りをもつことになる。ＳＤカードの目次から、自らが在籍する学部のホームページに飛んで休講などのリアルタイムの情報を確認することもできる。 「キャンパスＳＤカード」と命名したのはこのためである。

すでにいくつかのマンモス大学は、これまでの大学紹介のＤＶＤを組み込んだ「キャンパスＳＤカード」のサンプルを制作して、利用場面の検討にはいっている。 大学のなかには予定していたＤＶＤを「キャンパスＳＤカード」に切り替えたいというところもでてきた。

著作権の保護はパソコンでも携帯画面サイズでしか再生できず、拡大すればぼやける仕組みで守っている。著作権保護でガチガチにすると使いにくくなって見限られ、衰退してしまうことには前例がある。ＳＤカードの特性をわきまえて、オープンにしてもいい公けな映像で編集するようにすれば、最先端のメディアとしての威力を発揮する。知らせたい、知ってもらいたい広報宣伝ＰＲには欠かせないツールになる。

不況で受験料も大変だから、併願する受験生が減ることは目にみえている。大不況で 資産が目減りしている大学も少なくないようで、受験生獲得が重要になってきている。学生募集のために急遽、「キャンパスＳＤカード」の制作を発注する大学も出てきて 2009 年の各地の大学入試説明会ではこれまでの紙の入試資料とならんで、配られる光景がみられそうだ。

勘のいい人はもう察知しているに違いない。 携帯３社対応のマイクロＳＤカードは「新車ＳＤカード」「名馬ＳＤカード」 etc. と中身を変えて売り出されるだろう。「○○商店街振興ＳＤカード」というのもいい。

文字と朗読を同調させることができるから、目でも耳でも味わうちょっと贅沢な出版ができる。「携帯カード出版」と称して出版社が紙の本と同時発売することも考えられる。それよりは「携帯メディア出版」「携帯チップ出版」がいいか。いっそのこと「ＳＤブック」はどうだろう。

名前はまだないが、このメディアは多くの人が使えるだけでなく、真近かで見聞きできるだけにより深く人々の心にしみるものになる。著作権保護よりも、読まれたい、読んでほしいという自費出版にはとくに向いている。 e ブックランドの著者は作品のデジタルデータを持っているので、いち早く「携帯カード出版」を楽しめる好位置にいるといえる。

eブックランドはこれを近々に実現したいと考えている。

　　　　　　　　　　　電子出版社eブックランド　社長横山三四郎

黛まどか in 最上

2009-01-27T11:58:27Z

黛まどか in 最上

先日、一泊二日で郷里の山形に行ってきた。 俳人、黛まどかさんが発起人代表だという「日本再発見塾 in 最上」 に参加するためである。
http://madoka575.co.jp/blog/archives/2008/10/#000116

現代を俳句で綴る黛さんの追っかけというわけではない。 どのようなアングルから日本を再発見しようとしているのだろう。 そのことが気になったのだ。

未曾有の金融危機の影響はむしろこれから。 いまも昔も、こういうときに一番、痛めつけられるのは“白河以北二束三文”といわれた東北地方である。 仕事はなくなる、収入はなくなるで、子どもたちの勉強も医療福祉も思うようにできなくなる。

だから観光立国を進めなければならないし、先のブログに書いた「アルカディア東洋」のコンセプトが大切だと思う。 原油が安くなったというのは暴騰のピークからのことで、相変わらず高止まりしている。 日本はなんとかして現金収入をコンスタントに確保する算段をしなければならない。

それにしても、日本には外国人観光客を魅惑する観光資源はあるのか。 それはどのように発見し、育て、資源にできて、外国人観光客に喜んでもらえるのか。 「日本再発見塾 in 最上」に参加したねらいはこのあたりを探るところにあった。

会場になった山形県北部の宮城県との県境、日本海と太平洋の分水嶺に位置する最上町は、南部の米沢盆地生まれのわたくしには初めてのところ。 奥羽山脈の古いカルデラの中に位置する町で、赤倉温泉という柔らかな泉質の温泉がある。

イベントのテーマは｢水｣。 カルデラのなかということで、最上町には地元の人が｢すず｣と呼ぶ湧き水があり、数ある候補地のなかから選ばれたらしい。 全国から 120 人を越えた参加者は、この「水」をテーマに、分水嶺の見学から、稲刈り、カジカ（鰍）釣り、炭焼きなど７つのグループに分かれてフィールドワークをおこなった。

一番の人気は、黛さんが率いる俳句班で、松尾芭蕉も登ったという山刀伐峠を訪れるグループだったが、わたくしは「カジカ釣り」もするという川遊びのコースを選んだ。 子どものころから川で遊んだが、海のハゼに似たカジカは、ヤスで突いたり、網ですくいとるもの。 “釣る”というのは聞いたことがない。

ところが、配られた竹ざおと餌のイクラを手にカジカ釣りを始めると、面白いように釣れる。 サカナなどいるのか、と思うほどの浅い流れだが魚影は濃いようで、釣果は８匹。 なんと 10 数人のグループで一番になった。

思えば、子どものころは最上川の源流で、なにかというと水鏡とヤスを手に川瀬でカジカを獲っていた。 だからカジカが好む水の流れや石の大きさまでが分かる。 むかしの記憶が無意識のうちに蘇ってきたらしく、これはというところに釣り糸をたらすとかかってきたというわけで、わたくしはじつは“川の子”であったことを再発見する日本再発見塾になった。

日本再発見塾の人気企画「復興・平成歌垣」（黛まどか＆歌人の上野誠さん司会）の後は講評。 そのなかで黛さんの友人という脳学者の茂木健一郎さんは「日本を再発見する、という試みはとても難しいことだ」と冷や水をかけた。 これに事務局の企画担当が「だから、やる価値がある。やらなければならない」とムキになって反論していた。

日本と日本人の再発見は、案外に難しい。 しかし日本のどこにでもある文化の価値をだれにでも分かるように、楽しめるように客観的に見つめ直し、整理すること、それそのものがこれから観光立国しなければならない日本にとって大事だなと思った。ボランティアの活躍と役割も参考になった。 黛まどかさんをはじめ、「日本再発見塾」を企画したみなさんには敬意を表したい。

最上会場には、斎藤弘・山形県知事も顔を出していた。「アルカディア東洋」構想の資料を手渡しておいたが、意図するところをご理解いただけたか、どうか。

　