e ブックランドはGoogleブックスのパートナーになりました

ゴールデンウィーク直前、 Google から Google ブックスのパートナーになることを勧められた。いよいよ日本語版 Google ブックスをオープンする体制が整ったという。

 

喜んで、パートナー登録をした。連休中は休みどころか、これからの戦略変更を練るのに大忙しになった。 e ブックランドとしては弱点だった電子書籍の販売に Google ブックスを利用することによって、無敵の総合電子出版社になる可能性が広がる。

 

Google ブックスは、日本の既存の出版業界（紙本出版社―取次―小売り書店―読者）にとっては、最後の、そして最強の黒船だといえる。それはなぜか。

 

Google ブックスは、すでに日本に上陸しているアップル社 やアマゾン とは重要な点で異なっている。アップルやアマゾンはiPad Kindleのような独自の読書端末でしか作品を読むことができない。 Google が先行して進めてきた GoogleStore にしてもアンドロイドＯＳの携帯やタブレットで読むための仕掛けである。

 

これにたいして Google ブックスは、とことんオープンな電子書籍の出版・販売サイトだ。そこに搭載されたコンテンツ（作品）は、インターネットを通じてパソコンでも、あらゆる種類の携帯、タブレット、さらにはデジタルテレビでも読むことができる。eブックランドの作品は宣伝のしようにもよるだろうが一挙にダウンロードが増えるかもしれない。

 

e ブックランドはそのパートナーになったので、 PDF や ePub のフォーマットのコンテンツを自由に登録して、無料でも有料でも販売ができる。立ち読みの仕組みも使える。決済での Google のシェアはアップルより高く、変動制が取られているようだ。

 

それに加えて Google ブックスには、世界最大の検索機能がある。いまや誰もが使わないではいられない Google の検索で e ブックランド（ e-Bookland ）、著者名やタイトルを打てば、たちどころにコンテンツが見つかる。立ち読みをして、面白ければすぐさま購入できる。eブックランドの作品はグローバルに有効な13ケタのISBNを付けて登録するから、世界中で読んでもらえる。

 

日本の既存の出版業界が「これでは出版社も本屋も要らなくなる」とおびえたのは当然である。だから、国会図書館も巻き込んで徹底抗戦してきた。このコラムで「 Google のブック検索はじまる」と題して、ダウンロードした作品を印刷したりもできるようにする恐るべき Google 戦略の脅威を、 Google の担当者から聞いて伝えたのは 2006 年 10 月 26 日のことで、じつに６年間も激しく戦ってきた。

 

e ブックランドとしてはほとんど待ちくたびれたころの Google からのお誘いだが、その戦いの意味を知る者にとっては単なるお誘いではないのである。日本語で鎖国をし、インターネットの検索にもかからないようにして日本の文明文化を世界中からブラックアウトしようとする試みが、早晩、敗れ去るのは時間の問題と考えていたが、それにしても長くかかったものだ。

 

分かりやすい話を最後にしてみよう。わたくしは山形の生まれだが、農産物、とりわけ果物の輸入自由化ではさくらんぼ農家が激しく抵抗したことを思い出す。しかし実際に自由化してみればむしろ国産さくらんぼの優位が際立つ結果になった。外国産の大味なさくらんぼはまったく山形産に歯が立たず、相変わらず安値でたたき売られている。

 

Google ブックスは、すでにアメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリアでサービスを提供している。わたくしたちは怖れることなく、日本のすばらしい文物をもっと積極的に世界に知らしめるよう努めるべきだと思う。

待ったなしの道州制は厳しいぞ

 

もう 50 年以上も前のことになる。わたくしが中学生のころ、山形県西置賜郡の豊田村が町村合併で長井市になった。そのために村の教育長だった親父は、市の教育委員会の総務部長にさせられて浮かぬ顔をしていた。性に合わない調整役だったらしくて、ついには退職してしまった。

 

突然、親父のことを思い出したのは、昨今の政局のせいである。消費税をあげないで国家財政を立て直すには、バブル時代のままの日本の統治システムを一度、壊して、役人も業務も半分か３分の２に減らすとともに効率化して、お金（税金）がかからないようにしなければならない。

 

その絶好のチャンスが訪れている。大阪維新の会の船中八策でも提案されている道州制が、次の総選挙の焦点の１つになる。人員と予算を減らす施策だからだれもが不満たらたら、総論賛成、各論反対の典型のような政治課題だが、こんどこそは実現しなければならないと思う。さもなければ国民は消費税の 10 ％や 20 ％は覚悟しなければならない。

 

まさに剣が峰、国民選択のときだ。連休明けから夏にかけての政局はこの意味で大事だとみている。

 

わたくしは道州制を実現して、過去のしがらみにがんじがらめの日本のシステムを解体しなければならないと前々から考えている。インターネットの時代に江戸・明治からの区割りはないだろう。そこここに税金を喰らっているムダな役人のポストがあり、不必要な仕事が日々、つくられている。これが日本を奈落の底に引きずり落とそうとしている。日銀がいくらお札を刷っても足りない仕組みになっている。

 

2004 年に電子出版社 e ブックランドを立ち上げた理由の一つに、業務のスピードアップと効率化が図れるインターネットの普及促進があった。国民が早くネットの利用に慣れて、コストのかからない国にしなければならないという発想だった。日本の累積赤字国債は 1990 年代末にすでに 500 兆円に達していた。

 

それがいまや政府保証の地方債も含めて 1200 兆円を超えてきた。日本の国家予算の 49 ％は赤字国債でまかなわれている。ヨーロッパの財政規律問題が落ち着いたら、日本が次のターゲットになるのは目にみえている。

 

役人も業務も半分か３分の２に減らすとともに効率化するという道州制だから、その厳しさはこれまでの市町村合併の比ではない。親父のような不運な役人が中央にも地方にも無数に出る。税金をちょこまかと食い物にしてきた土木関係を中心に沢山の会社も困るだろう。

 

現与党は組合の支持を受けている政党なので大きなリストラが避けられない道州制のような抜本改革はできない。消費税の引き上げに動いている所以である。
 

国民はこうした消費税の大幅アップを受け入れるのか。それとも――。

 

繰り返すが、インターネットを駆使してとことんスリムな中央・地方の行政を実現しなければ明日の日本はないと e ブックランド社を立ち上げたわたくしの考えは、非情な側面はあるけれども、もっと大きな悲劇に見舞われないうちに道州制に踏み切るべきだというものだ。

 

1 つ、すぐにもできる政策を提案しておこう。テレビもデジタル化したのだから、政府も市町村もテレビで各家庭に広報を流すことにして紙媒体はせいぜい高齢者のホームにかわら版を配ることにしてはどうか。インターネット機能がついていないテレビがまだ少ないというのなら、国内販売ではインターネット接続ができるテレビを売るるようメーカーに義務付ければいい。

本の全国配本ルート確立記念

e ブックランドは電子出版の掲載料を無料にします。安い電子出版費用がさらに５万円ほども安くなります。

 

著者のみなさんはわずかな初期費用と電子書籍としての体裁を整える編集費用の実費だけで、電子出版ができるようになりました。

 

e ブックランドが本の全国配本ルートを確保することができたお祝いです。

 

出版社がみな、電子書籍へ、アプリへとなびいている世間の流れとは逆ではないかと、いぶかしく思う人もいるかもしれません。実際、世の中の流れとは反対の話なのですが、これには電子出版社ならではの苦労と訳があるのです。

 

日本で初めての電子自費出版社 e ブックランドの著者のなかには、紙本にしてもらいたい、売ってもほしいという人もいて、いつの間にか紙本の出版も手がけるようになりました。そうした紙本が40点を越えます。

 

本を、書店で売ってもらうためには出版社と書店の流通を担う取次という業者に頼まなければなりません。ネット書店のアマゾンでの販売は、わりと早く実現しましたが、全国の配本ルートを握っている取次は 2 度、３度と頼んでも門戸を開いてはくれませんでした。出版業界の秩序を乱す電子出版社は相手にしないという姿勢があからさまでした。このために都内の主要書店と直接販売契約をして、重い本を手で運ぶという時期が長く続いてきました。

 

今回、「成熟社会」（谷明著 e ブックランド刊 1800 円＋税）を手始めに中堅の取次ＪＲＣとの配本契約ができたことで、ついにその壁を乗り越えることができました。 e ブックランドの原点は電子出版ですが、紙本を出版したい著者にはこれまで以上に貢献できることになります。だから素直にうれしいのです。

 

e ブックランドには電子書籍と紙本の一貫編集によって、安価に紙本を出版するノウハウがあります。丁寧な仕事をする印刷製本の印刷屋さんとも懇意にしています。それに加えて全国配本ができるようになったことで、いよいよ著者のみなさんのための総合出版社としての条件が整ったことになります。

 

ただ誤解してはならないのは、本というのは出せば店頭に並んで売れるという商品ではないことです。取次を通じて全国の書店に新刊の案内状が回ったとしても、それが書店側のおメガネにかなわなければ注文もしてもらえません。

 

それでも価値ある本であれば、必ずや陽の目をみることでしょう。 e ブックランドは電子書籍からアプリ、そして紙本と言葉を伝える表現のステージを総動員して応援します。

 

　　　　　　　　　　　　　　　            　 e ブックランド　

社長　横山三四郎

書くことの効用あれこれ

 

3.11 の１周年を機に、 e ブックランドは「東北に夢文庫」を創設した。ボランティア団体ひまわりの種まき隊の延長上にある新企画だ。

 

大震災と原発事故関係の東北地方の作品や報告に限っては、登録料をタダにしてほとんど編集だけの実費価格で電子出版するサービスを行う。出版費用は 30 ％～ 40 ％安くなる。eブックランドでは無料にも、有料にもできる。著作権保護をかけるかどうかも、値段をつける、つけないも著者のご希望次第だ。

 

e ブックランドは、紙の本では手間とコストがかかりすぎるから、電子書籍で早く、安く、多くの人に報告や作品を読んでいただこうという考え方をビジネスモデルにしている。 「まず e-Book それから紙の本」のスローガンも９年前の創業のときから変わらない。有料作品の還元率（印税）は50％も当初から変わらない。

 

書くということには、いろいろな効用がある。とくに顕著なのは書くことによって悲しみから立ち直ることができるという作用だ。これは出版社の社長として、編集者として何度も経験してきた。

 

「別れのときは詠って書いて」はその典型的なケースだ。著者はこの作品を書いて間もなく恋もし、旅にも行けるようになって新しい人生に踏み出していった。

http://www.e-bookland.net/gateway_a/details.aspx?bookid=EBLF60815100&c=408

☆元気になれる

書いてまとめることは大変だが、精神的にはとてもいい効用がある。書いて、まとめて発表することによって、過去と訣別して新しい人生に踏み出すことができることがある。このような大きな悲劇に見舞われた人々は、なんとか力をふりしぼってこの１年を振り返り、それを文字にしてまとめて、頭の中を整理して早く新しく生きる元気を取り戻してほしいと願う。

 

☆テーマを決めて書き出す

被災者だけではない。地元の方々も、ボランティアのみなさんも、復興事業に携わっている方も、なにか一つのテーマをみつけて作品を書いていただきたい。

「私のボランティア日記 2011 ～ 2012 」

「私が見た大震災」

「写真集００００」などなど。

本―e-Bookは書き散らすブログやツイッターとは違って、何らかの骨太いテーマがなくてはならない。平凡なタイトルでも、書き手の著者の視座がしっかりしていれば、自ずから作品になってくるものだ。お友だちとグループで電子出版するのもいいかもしれない。

 

☆パソコンで打ちこむ

メモは紙に書いてもいいけれども、文章はキーボードを打ってワードや一太郎で書いてほしい。アルファベットには早くからタイプライターというものがあった。日本人はパソコンが登場してようやく手書きでなく文章が書ける文明の利器を持ったのである。パソコンも安くなった。中古でもいいからぜひ、購入して使い慣れていただきたい。

 

「東北に夢文庫」の創設には、ほかにもいくつもの理由がある。

 

なかでも強く希望しているのは東北地方の人々がもっともっとインターネットを利用するようになることだ。もともと個人が発信するインターネットは謙譲の美徳の日本人にそぐわない。技術的な研究では IT 立国だった日本は、でしゃばることを戒める日本文化のために、国内でパソコンのようなハードが普及せず、結果的にことごとくアメリカに敗れた。同じように、このままだと東北はいつまでもむしられるばかりで復興もままならない。

 

１年前の大震災のとき、東北の被災地から伝えられる映像にパソコンを利用している人々の姿をみかけることができなかった。ネットインフラが破壊されたためばかりではなく、東北地方の情報化がとても遅れているためだった。このことは e ブックランドへのアクセスと作品の応募状況からよく分かっていた。

 

被災したうえに、必要な情報が得られない状況は、人々の苦痛に輪をかけたに違いない。実際、つらかったと思う。それは自らを情報化しなかった被災地のみなさんが自ら招いたところもあったのである。最近、復興のための役所や会社の事務所にパソコンが導入されて、遅れていた東北の情報化が大震災のおかげで一挙に進みつつある様子がうかがえるのは、とても喜ばしい。

 

わたくしは米沢盆地の東北生まれだから知っているのだが、多くの東北人は地縁、血縁のなかで生きている。義理と人情の社会で日々をそのしがらみのなかで暮らしており、それなしには生きられないとさえ考えている。だから福島の原発事故で避難を余儀なくされたときも、村ごと、町ごとに移転するケースが多かった。あれも人々のライフスタイルの根底にある強固な地縁、血縁のせいなのである。

 

別の観点からみれば、これは個人的な自立が足りないことを意味している。しかしながら福島についていえば、 3.11以前 の地縁、血縁関係は原発事故が振りまいた放射能によって壊されつつあるとわたくしはみている。これは遠い昔からの地縁、血縁の社会から離れ、新しい時代に旅立って、新しい自分を作りあげるチャンスでもあると思う。  試練ではあるが好機でもあるということである。

個々人のみならず、東北にとってもインターネットによってパラダイムシフトが起きている新しい世界に向かう好機だと思う。このままでは日本がＩＴでアメリカに負けたように、東北はＩＴで武装した他所の大企業にこてんぱんにやられてしまう。いつまでも下働きの地位に置かれてしまう。それでいいわけはないだろう。

 

過去に別れを告げて飛躍するために、パソコンに向かって書きだしていただきたい。手間とお金のかかる紙の本はこのスピード時代にはまどろっこしい。電子出版サイト、「東北の夢文庫」は待っています。

読者のなかには「どこかで聞いたことがあるぞ」と記憶をたぐった人もいるのではないだろうか。橋下徹大阪市長の大阪維新の会が、船中八策にちなんで 8 項目の政策案を発表（ 2 月１ 3 日）したときである。

 

それもそのはず、 e ブックランドでは去年の 1 ２月の段階で谷明氏著の「成熟時代―これから百年の日本」を電子出版して以来、「これは現代の船中八策である」とみなさんに広報している。

 

著者の谷明さんは、共同通信の記者だった。激動の中東の要、エジプトのカイロ支局長、冷戦終焉のころのローマ支局長を歴任した。最後は坂本龍馬の故郷、土佐の高知支局長まで勤めるなど、内外に取材したベテラン・ジャーナリストだ。

 

定年退職後は広島の実家に帰って大学講師などをしていたが、昨今の日本の体たらくをみるにみかねて筆をとったという。高知支局長のポストにあったということで、龍馬の船中八策を念頭に日本改造計画を書き始めたところ、思いのほかぐんぐんと筆が進んで 300 ページを超える大作になった。

 

著者によれば、日本再建には以下の８項目を実現しなければならない。

１）     有縁社会＝コミュニティーの再生

２）     安全社会＝大震災を超えて

３）     教育社会＝次世代の育成

４）     長寿社会＝人もモノも長持ち

５）     近接社会＝歩ける暮らし

６）     楽園社会＝美しい国土の復活

７）     和風社会＝伝統文化への回帰

８）     成熟社会の世界戦略＝日本モデルの提示

 

くわしい内容は、 e ブックランドの登竜門で無料でダウンロードができる「成熟社会」を読んでいただきたいが、著者の内外での取材と深い思索を映して追随を許さない文明評論になっている。

 

一方、橋下大阪市長の維新の会の船中八策「維新８策」のほうは、生々しい政治の課題そのものだ。道州制、参議院廃止、憲法改正の評決方法の改正などなど、８策のどれもが政治的流血なしには済まない内容のものだ。

 

維新の会の船中八策については、 3300 人を超える緯新政治塾への応募者とともにさらに練って具体的な選挙公約（マニフェスト）として打ち出されることになる。日本の政治を根底から変えるテーマばかりで、既成の政党からは袋叩きに遭うこと必至だが、だからこそ大阪でのダブル選挙の結果のように支持を集めることが予想される。

 

谷氏と橋本市長の船中八策の内容は異なるとはいえ、期せずして坂本龍馬の船中八策にちなんだ政策提言が打ち出されたのは、世の中がそれほど乱れて大改革を望む声が満ち満ちてきたということだろう。

目の前の政治課題をならべる大阪維新の会のみなさんには、ぜひ、人間のありようまでも見据えた「成熟時代」の船中八策を読んでもらいたいものだ。紙の書籍は3月１日に出版になる。

･･･　　･･･　　･･･　　･･･　　･･･

発売日の 3 月１日夕、日本記者クラブで谷明氏の「成熟時代」出版記念パーティーが開催された。発起人はかつてエジプトのカイロで一緒に仕事をした新聞やテレビの記者仲間である。サダト暗殺やイラン革命などの大事件をくぐり抜けた戦友たちの結束はいまなお固い。

 

開会のあいさつをした日本経済新聞の元カイロ特派員、岡島稔さんは「現代の船中八策を掲げて谷明新党を立ち上げたらどうか」と煽り、カイロのみかローマでも一緒で著者とは無二の親友だった元読売新聞記者、故藤原和彦夫人の宏子さんが「夫に代わって・・・」と乾杯の音頭を取った。

出版記念パーティーの写真アルバムはこちらからどうぞ。
http://www.e-bookland.net/campaign/seijukushakai_party.html